Flomo: „Eine sehr enttäuschende Niederlage“
Mit 18 Punkten bewies Shooting Guard Anthony Watkins seine gute Form. Nach der Heimpleite brauchen die Dragons einen Sieg in Frankfurt oder eine gleichzeitige Niederlage Bochums, um die Klasse zu halten. (Fotos: Christian Wüst)
Alles war angerichtet für ein großartiges letztes Heimspiel der Saison 2023/2024 der BARMER 2. Basketball Bundesliga. Knapp 2800 Fans strömten in die Artland Arena, um den letzten zum Klassenerhalt benötigten Sieg zu feiern. Eine zweite Halbzeit zum Vergessen sorgte jedoch für enttäuschte Gesichter und eine 70:87 Heimniederlage gegen die ART Giants Düsseldorf.
Beide Mannschaften starteten nervös in die Partie. Die Drachen gewährten den Gästen in der Anfangsphase zahlreiche offene Würfe vom Perimeter, die Düsseldorf in der Angangsphase nicht nutzen konnte. Dies änderte sich jedoch schnell und Smith verwandelte drei Dreier in Folge, was zu einem frühen 6:13 Rückstand führte. Offensiv lief bei den Drachen weiterhin wenig zusammen, einzig Buzz Anthony war von Minute eins an bereit für das wichtigste Spiel der Saison und scorte 10 der 14 Punkte der Drachen im ersten Viertel. Düsseldorf war nach der nervösen Anfangsphase mittlerweile im Spiel angekommen und stellte die Drachen defensiv vor einige Probleme. Nach zehn gespielten Minuten stand ein 14:24 Rückstand zu Buche für die Drachen.
Im zweiten Viertel waren es dann die Drachen, die Kontrolle über die Anfangsphase übernahmen. Die Einwechslung von Anthony Watkins brachte die benötigte Energie aufs Feld, die die Drachen im ersten Viertel vermissen ließen. Fünf schnelle Punkte von Watkins und Buzz Anthony brachten die Drachen wieder auf fünf Punkte heran, ehe man defensiv nachließ und Düsseldorf das Spiel wieder an sich riss. Das gewonnene Selbstvertrauen aus dem ersten Viertel spiegelte sich nun in der Wurfquote von draußen wider und die Gäste bestraften jeden Zentimeter an Platz mit Punkten. So setzte sich Düsseldorf schnell wieder zweistellig ab, ehe Lecesne vom Perimeter für die bis dahin höchste Führung der Partie sorgte (21:35). Die Artland Arena peitschte ihre Drachen trotzdem nach vorne und die Männer von Patrick Flomo kämpften sich erneut zurück in die Partie. Ein 12:0 Lauf brachte die Drachen wieder in Schlagdistanz und ein schwieriger Layup vom stark aufspielenden Watkins sorgte für die erste Führung der Drachen in der Partie (38:37). Den Schlusspunkt der ersten Halbzeit setzte Buzz Anthony mit einem Wurf aus der Mitteldistanz, der beide Teams mit einem Spielstand von 43:41 in die Pause schickte.
Das dritte Viertel begann sehr ausgeglichen. Obwohl die Drachen den ersten Stich setzen und sich kurz darauf auf fünf Punkte absetzen konnten, zog Düsseldorf im direkten Gegenzug nach und keine der beiden Mannschaften konnte sich ein Polster aufbauen. Die Führung wechselte in den ersten sieben Minuten des Viertels hin und her, doch Düsseldorf hatte den längeren Atem. Zwei weitere Treffer vom Perimeter und Freiwürfe brachten zum Ende des dritten Viertels mit vier Punkten in Front und sorgten für einen Spielstand von 61:65 vor dem Schlussabschnitt.
Zum Leidwesen aller Drachen Fans dauerte es fast sieben lange Minuten, bis die Dragons ihre ersten Punkte im vierten Viertel erzielten. Zu kopflos waren sie in ihren Angriffen, leisteten sich unnötige Turnover und gaben sich mit schwierigen Würfen zufrieden. Düsseldorf hingegen nutzte das gewonnene Selbstvertrauen aus den ersten drei Vierteln, um nun auch die schwierigsten Würfe zu treffen. Die fehlende offensive Durchschlagskraft der Drachen machte es leicht für die Gäste, ihre Führung nicht nur zu verwalten, sondern sukzessive auszubauen. Als die Drachen das erste Mal punkteten, war der Rückstand schon auf 12 Punkte angewachsen. Ein Dreier von Nikos Chouchoumis verkürzte zwar noch einmal auf zehn Punkte, doch näher sollten die Drachen an diesem Abend nicht mehr rankommen. Am Ende standen eine enttäuschende 70:87 Niederlage und die vergebene Chance auf den vorzeitigen Klassenerhalt.
Headcoach Patrick Flomo zum Spiel: „Wir sind sehr enttäuscht über diese Niederlage. Wir sind sehr schwer in die Partie gekommen und haben den Düsseldorfern durch nachlässige Defensivarbeit viel Selbstvertrauen gegeben, welches sie gerade in der zweiten Halbzeit auch schwierige Würfe hat treffen lassen. Glückwunsch an Düsseldorf zum Klassenerhalt, sie haben es heute einfach mehr gewollt als wir. Mir tut es vor allem für unsere fantastischen Fans leid, die uns auch in den schwierigsten Phasen der Saison stets unterstützt haben und auch heute für eine großartige Atmosphäre sorgten. Es tut sehr weh, dass wir ihre Unterstützung nicht mit dem vorzeitigen Klassenerhalt belohnen konnten. Wir haben es allerdings nächste Woche in der eigenen Hand und wollen unseren letzten und wichtigsten Sieg der Saison gegen das Team holen, gegen welches wir unseren ersten Saisonsieg feiern konnten“.
Die Artland Dragons bedanken sich für die lautstarke Unterstützung in der Artland Arena. Am Samstag geht es für die Drachen in Frankfurt um alles. Mit einem Sieg gegen die Skyliners wären die Drachen sicher vor dem Abstieg, bei einer Niederlage müsste man auf einen gleichzeitigen Ausrutscher von Bochum in Jena hoffen. Tip-Off der Partie am Samstag ist um 19:30 Uhr.
