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Am Ende machten es die Dragons nochmal unnötig spannend, nach 40 Minuten stand der 67:60-Sieg (38:24) für das Team von Coach Florian Hartenstein jedoch fest. Chase Griffin avancierte in der Sporthalle Stadtmitte mit 20 Punkten, 6 Assists und 8 Rebounds erneut zum Topscorer seiner Mannschaft.

Schon der Beginn der Partie verlief für die Dragons verheißungsvoll. Schnell erspielte sich das Team von Coach Florian Hartenstein ein kleines Polster – Demetris Morant und Paul Albrecht sorgten mit ihren Punkten für einen 7:2-Vorsprung nach zwei Minuten. Es entwickelte sich ein Spiel, in dem beide Mannschaften ihre Momente hatten. Die Drachen hielten ihren Vorsprung allerdings bis zur ersten Viertelpause konstant bei fünf Zählern – mit 19:14 aus Dragons-Sicht gingen die ersten zehn Minuten zu Ende. Vor allem Danielius Lavrinovicius und Albrecht wussten mit jeweils fünf Punkten zu überzeugen. Auch die Wurfquote der Quakenbrücker war mit 50 Prozent aus dem Feld und 43 Prozent von jenseits der Dreipunktelinie beachtlich. Kirchheim versenkte hingegen keinen seiner sieben Dreier im Korb.

Und auch im zweiten Viertel erwischten die Dragons den besseren Start. Chase Griffins Dreipunktewurf und ein Korbleger von Jannes Hundt sorgten für eine 24:15-Führung nach 13 Minuten. Der Rhythmus des Teams war gut und so schraubte sich der Quakenbrücker Vorsprung immer weiter nach oben. Wie schon gegen Karlsruhe sorgte schließlich der im Sommer aus Saloniki ins Artland gewechselte Morant mit einem krachenden Dunking für das erste Highlight des Spiels. Kirchheim verlor vor der Pause hingegen zusehends den Faden. Aus dem Feld wollte für die Baden-Württemberger so gut wie gar nichts mehr fallen, vor allem der Dreier war an diesem Tag kein Freund des Teams von Coach Mauricio Parra. Nur einer der insgesamt 16 Versuche im ersten Durchgang fand den Weg durch die Reuse. Und so taten sich die Drachen nicht wirklich schwer den Vorsprung immer weiter auszubauen. Zwischenzeitlich legte das Team einen 15:0-Run hin, bis zum Ende des Viertels spielte Hartensteins Mannschaft offensiv befreit auf und so stand es nach der ersten Halbzeit 38:24 für die Artland Dragons. Trotz der von Hartenstein im Vorfeld der Partie angesprochen Nachteile im körperlichen Bereich, entschieden die Drachen aus Rebound-Duell im ersten Durchgang mit 24:19 für sich. Vor allem Paul Albrecht hatte an dieser Statistik mit acht gefangenen Bällen einen maßgeblichen Anteil. Der Forward, der zur neuen Saison aus Hanau gekommen war, erzielte zusätzlich elf Punkte, was ihn zur prägenden Figur der ersten 20 Minuten machte.

Die ersten Zähler der zweiten Halbzeit erzielte Chase Griffin aus der Mitteldistanz nach einem Fastbreak (40:27). Brian Wenzel und Keith Rendleman Jr. sorgten allerdings mit ihren Punkten für einen ebenso guten Kirchheimer Start (40:29). Jannes Hundt bestätigte in der Folge vor allem defensiv seine gute Leistung aus Halbzeit eins. Der 21-jährige setzte die gegnerischen Guards immer wieder unter Druck. Dennoch drückten die Knights den Vorsprung der Dragons in der ersten Phase des dritten Viertels immer weiter, sodass es zwischenzeitlich nur noch 45:38 aus Drachen-Sicht stand. Vor allem gegen die Zonen-Verteidigung der Ritter tat sich Hartensteins Team sichtlich schwer. Aus dieser kleinen Schwächephase befreiten sich die Quakenbrücker allerdings relativ schnell. Griffins Dreier machte den Vorsprung wieder zweistellig (50:38). Andreas Kronhardts Sprungwurf zwei Sekunden vor Ablauf der Wurfuhr brachte Kirchheim jedoch wieder bis auf sechs Punkte ran (50:44) und beendete so das dritte Viertel.

Und auch der Beginn des finalen vierten Spielabschnitts gehörte den Gastgebern. Ein Korbleger durch Goodwin und ein Dreier von Tim Koch ließen den Drachen-Vorsprung auf lediglich zwei Punkte dahinschmelzen, ein erneuter Dunk von Morant brachte dem Team allerdings wieder etwas Sicherheit (55:51). Die Schlussphase wurde dann nochmal wild: 46 Sekunden vor Schluss versenkte DaJuan Graf einen Dreier, sodass den Dragons lediglich ein Zwei-Punkte-Polster blieb (62:60). Chase Griffin stellte anschließend dem enormen Druck zum Trotz seine ganze Erfahrung unter Beweis – sein Wurf nach Assist von Pierre Bland fand den Weg durch den Korb und verschaffte seiner Mannschaft wieder etwas Luft. Zwei getroffene Freiwürfe von Griffin machten schließlich den Deckel auf den zweiten Saisonsieg der Artland Dragons.

Coach Florian Hartenstein gefiel vor allem die Performance seines Teams im ersten Durchgang: „Wir haben in der ersten Halbzeit eine sehr gute Leistung gezeigt und Kirchheim überrumpelt. Dass der Gegner bis dato noch kein Saisonspiel absolviert hatte, hat sich in der Anfangsphase bemerkbar gemacht. Unter dem Korb haben wir gut funktioniert. Nach der Pause konnten wir das Level leider nicht halten. Wir haben den Knights ihren Rhythmus gegeben, wodurch sie sich wieder ins Spiel reinarbeiten konnten. Anschließend haben wir Kleinigkeiten geändert und wieder schneller gespielt – zuvor war das Ganze zu passiv.“

Nach dem erfolgreichen Saisonstart der Dragons, ist die Vorfreude auf das anstehende Heimspiel gegen Phoenix Hagen am kommenden Sonntag um 17:00 Uhr natürlich enorm. Karten für die Begegnung können noch immer bis Freitag, den 5.10 um 14:00 Uhr in der Geschäftsstelle, an allen bekannten Vorverkaufsstellen oder jederzeit online unter www.artland-dragons.de/tickets erworben werden. Das Team freut sich über jeden lautstarken Zuschauer in der Halle.

Artland Dragons:

Chase Griffin (20 Punkte/ 6 Assists/ 8 Rebounds)

Paul Albrecht (12/3/11)

Jannes Hundt (8/3/2)

Demetris Morant (10/0/4)

Pierre Bland (6/5/5)

Max Rockmann (6/1/2)

Danielius Lavrinovicius (5/1/5)

Jonathan Malu (0/0/1)

Jonas Herold (0/0/0)

Eric Curth (0/0/0)

Kaimyn Pruitt (0/0/0)

Link zum ausführlichen Boxscore: live.2basketballbundesliga.de/g/104738