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Die Artland Dragons sind nach zwei Spielen im neuen Jahr weiterhin ungeschlagen. Im wichtigen Spiel im Kampf gegen den Abstieg gegen den direkten Konkurrenten Paderborn setzte man sich am Ende mit 94:89 in der Overtime durch. Bester Punktesammler der Drachen war Buzz Anthony mit 26 Punkten.

Beide Mannschaften starteten gut in die Partie. Während Paderborn die ersten Punkte erzielen konnte, machte auf Seiten der Dragons vor allem Point Guard Buzz Anthony auf sich aufmerksam. Der US-Amerikaner erzielte sechs der ersten neun Punkte der Drachen und war vor allem aus der Mitteldistanz brandgefährlich. Nach einem wunderbaren Anspiel von Joanic Grüttner Bacoul konnte der Ex-Paderborner Aaron Kayser die erste Führung für die Burgmannsstädter markieren (11:9). Die Gastgeber blieben jedoch vor allem vom Perimeter brandgefährlich und ließen die Drachen nicht davonziehen. Als Neuzugang Nikos Chouchoumis zwei Freiwürfe zum Ende des Viertels an den Ring setzte, gelang es den Gastgebern nicht nur den Ausgleich zu erzielen. Nach einem Turnover von Jannes Hundt traf der Paderborner Lagerpusch mit der Sirene und schickte die Drachen mit einem knappen 20:21 Rückstand in die Viertelpause.

Auch der Beginn des zweiten Viertels gehörte zunächst den Gastgebern. Zwei Mal verschliefen die Drachen Cuts zum Korb und luden die Ost-Westfalen zu einfachen Punkten ein. Offensiv übernahm nun Neuzugang Chouchoumis das Zepter bei den Drachen und netzte zunächst vom Perimeter ein, ehe er zwei Mal maßgerecht für Forrester und Binapfl auflegte, die die Dragons wieder in Führung brachten (31:29). Immer wieder suchten die Drachen den Weg in die Zone und vollendeten ihren Zug zum Korb entweder erfolgreich oder wurden durch Fouls von ihren Gegenspielern gestoppt. Zum Leidwesen der zahlreich mitgereisten Fans der Drachen setzten die Männer von Headcoach Patrick Flomo ihre Würfe von der Freiwurflinie ein ums andere Mal an den Ring und hätten dadurch ihre Führung noch weiter ausbauen können. Durch gute Arbeit in der Defensive konnten die Drachen trotzdem ihre Führung nach und nach hochschrauben. Den Schlusspunkt setzte Chouchoumis von der Freiwurflinie und schickte die Dragons mit einer 50:42 Führung in den Pausentee.

Auch der Auftakt in die zweite Hälfte gehörte zunächst den Baskets. Mayer verwandelte den ersten Wurf vom Perimeter, während Ex-Paderborner Buzz Anthony auf der anderen Seite die ersten Punkte der Drachen in der zweiten Halbzeit auf die Anzeigetafel brachte. Defensiv waren die Dragons in dieser Phase jedoch nicht griffig genug und ließen den Paderbornern ein ums andere Mal zu viel Platz. So schmolz die Führung nach zwei gespielten Minuten auf magere zwei Punkte ab (54:52). Dies zwang Headcoach Patrick Flomo zu einer Auszeit, in der er scheinbar die richtigen Worte gefunden hatte, denn die Drachen schalteten vor allem offensiv wieder einen Gang hoch. Ein Dreier von Buzz Anthony und ein Layup von Aaron Kayser korrigierten den Kurs der Drachen wieder, ehe Nikos Chouchoumis von der Freiwurflinie für die bis dato höchste Führung des Spiels sorgte (61:52). Diese Führung verwalteten die Drachen bis zum Anbruch der letzten Minute des dritten Viertels auch souverän, bevor ihnen ihre Turnoveranfälligkeit zum Verhängnis wurde. Zwei Turnover in zwei aufeinanderfolgenden Ballbesitzen brachten die Paderborner wieder zurück in Schlagdistanz und man musste sich mit einer knappen 66:63 Führung zufriedengeben.

Erneut dauerte es, bis die Drachen im vierten Viertel Fahrt aufnahmen. Die Gastgeber hingegen nahmen ihren Schwung aus dem dritten Viertel mit und waren auch zu Beginn des vierten Viertels zunächst tonangebend. So kippte das Momentum des Spiels und Paderborn holte sich die Führung zurück (67:69). Auch nach einem Timeout von Headcoach Patrick Flomo wurde es erstmal nicht besser und der Rückstand erhöhte sich auf sechs Punkte. In der Folge wurden beide Mannschaften merklich nervöser, was sich bei den Dragons vor allem durch Turnover und verworfene Freiwürfe äußerte. Beide Mannschaften blieben fast drei Minuten lang ohne jegliche Punkte, bevor Nikos Chouchoumis ein wichtiger Dreier zum Anschluss gelang. Nun waren die Drachen wieder drin in der Partie und holten sich nach acht gespielten Minuten im vierten Viertel die Führung zurück (78:77). Ein weiterer Layup von Chouchoumis brachte die Drachen mit drei Punkten in Front, wurde jedoch im folgenden Ballbesitz durch einen Dreier von Mayer auf der anderen Seite gekontert. Lars Lagerpusch brachte die Heimmannschaft dann mit einem Wurf aus der Mitteldistanz in Führung und den Drachen blieben noch 34 Sekunden, um die nächste Niederlage zu verhindern. Natürlich war es Buzz Anthony, der Verantwortung übernahm und einen immens schweren Wurf zum Ausgleich traf. Der letzte Ballbesitz gehörte Paderborn, doch der Dreier von Chappell landete nur am Ring, weswegen es in die Overtime ging.

Beiden Mannschaften merkte man es an, dass die Beine schwer wurden. So dauerte es ein wenig, bis die ersten Punkte in der Overtime erzielt werden konnten. Es waren wieder die Paderborner, die den ersten Stich setzen konnten, doch dieses Mal waren die Drachen sofort zur Stelle und glichen erneut aus. Nachdem Lane einen Freiwurf an den Ring setzte, konnten sich die Drachen durch Joanic Grüttner Bacoul endlich wieder knapp in Führung bringen (88:87). Im darauffolgenden Angriff konnte Kilian Binapfl nur durch ein Foul gestoppt werden und verwandelte beide Freiwürfe und erhöhte den Vorsprung auf drei Punkte. Paderborn kam durch Lane wieder auf einen Punkt ran, ehe die letzte Minute der Overtime anbrach und der nächste große Moment von Buzz Anthony folgte. Der US-Guard nahm sich ein Herz und verwandelte einen Dreier zwei Meter hinter der Dreierlinie und brachte die zahlreich mitgereisten Fans der Drachen in Ekstase. In den verbleibenden 13 Sekunden gelang den Paderbornern kein Korberfolg mehr, womit die Artland Dragons dieses extrem wichtige Spiel am Ende mit 94:89 für sich entscheiden konnten. Durch diesen Sieg verlassen die Drachen endlich wieder die Abstiegsränge und stehen nun auf dem 16. Platz.

Headcoach Patrick Flomo zum Spiel: „Ein weiterer Schritt vorwärts und ein extrem wichtiger Sieg. Vor ein paar Wochen hätten wir dieses Spiel noch verloren. Obwohl wir zwischendurch unseren Rhythmus verloren haben, haben wir uns zurück in die Partie gekämpft und in der Overtime gewonnen. Paderborn hat sich sehr gut präsentiert und wichtige Würfe getroffen, doch wir haben uns davon nicht verunsichern lassen. Ein weiterer Faktor war der unbeschreibliche Support unserer Fans. Es hat sich teilweise wie ein Heimspiel in fremder Halle angefühlt und die Spieler haben daraus unheimlich viel Kraft schöpfen können. Diesen Support brauchen wir auch in den nächsten Wochen, denn es warten einige sehr schwere Aufgaben vor uns“.

Die Artland Dragons können sich nicht genug für den phänomenalen Support in fremder Halle bedanken. Als nächstes wartet auf die Drachen der Tabellenführer aus Jena. Tip-Off der Partie am Samstag ist um 19:30. Tickets für die Partie können Fans in der Geschäftsstelle der Artland Dragons, die ab Montag wieder für den öffentlichen Verkehr geöffnet sein wird, oder online unter https://tickets-artlanddragons.reservix.de/events und der offiziellen Artland Dragons App, erwerben.