Flomo: „Haben Moral bewiesen“
Mission erfüllt! Die Artland Dragons sichern sich im letzten Saisonspiel eindrucksvoll den ProA-Klassenerhalt.(Fotos: Christian Wüst)
Durch eine Energieleistung konnten die Artland Dragons sich selbst am 34. und somit letzten Spieltag der regulären Saison der BARMER 2. Basketball Bundesliga vor dem Abstieg bewahren. Gegen die Fraport Skyliners setzte man sich mit 95:91 nach Overtime durch. Topscorer der Drachen war Brandon Thomas mit 19 Punkten.
Die Drachen starteten direkt mit der richtigen Energie in die Partie. Im ersten Ballbesitz des Spiels forcierte Kapitän Jannes Hundt einen Turnover der Frankfurter und sorgte für die ersten Punkte der Dragons. Es entwickelte sich eine enge und spannende Partie, in der sich zunächst keines der beiden Teams absetzen konnte. Einen Dunk von Muenkat beantwortete Drachen-Center Jakob Forrester mit einem mächtigen Alley-Oop Dunk. Nach und nach konnten sich aber die Skyliners absetzen und gingen zum Ende des ersten Viertels mit sieben Punkten in Führung (17:24). Zwei erfolgreiche Abschlüsse der Big Men der Drachen schraubten den Rückstand auf drei Punkte zurück, weswegen es mit einem 21:24 in die Viertelpause ging.
Die Anfangsphase des zweiten Viertels gehörte dann den Dragons. Nikos Chouchoumis stellte die Frankfurter mit seinem Zug zum Korb vor erhebliche Probleme und legte mustergültig für Anthony Watkins und Jordan Ratton auf, wenn er nicht selbst abschließen konnte. So holten sich die Burgmannstädter schnell die Führung zurück, die sie sukzessive ausbauten (32:30). Nach seiner erneuten Einwechslung übernahm dann Jakob Forrester für die Drachen und steuerte acht Punkte im zweiten Viertel bei. Den Schlusspunkt setzten aber Buzz Anthony und Anthony Watkins. Während Letzterer einen immens schweren Mitteldistanzwurf traf, erzielte Buzz Anthony vom Perimeter die letzten Punkte der ersten Halbzeit mit der Sirene. Mit einem zweistelligen Vorsprung von 52:40 ging es in die Halbzeitpause.
Die zweite Hälfte begann mit viel Energie auf der Seite der Frankfurter, welche die Drachen aber zunächst beantworten konnten. Besonders Jannes Hundt machte sich in den ersten Minuten der zweiten Halbzeit verdient und machte mit großartiger Defensive und vier Punkten auf sich aufmerksam. Altmeister Brandon Thomas gelang es dann sogar, mit einem Dreier den Vorsprung auf 15 Punkte zu erhöhen, ehe die Drachen offensiv in ein Loch fielen. Die Schützlinge von Headcoach Patrick Flomo blieben über vier Minuten ohne jegliche Punkte, was den Gastgebern einen 13:0 Lauf ermöglichte. Nikos Chouchoumis beendete die Durststrecke vom Perimeter und es ging mit einem knappen 63:62 ins vierte Viertel.
Beide Mannschaften agierten nun auf Augenhöhe und die Drachen konnten ihre knappe Führung zunächst verteidigen. Punkte auf der einen Seite wurden umgehend auf der anderen Seite gekontert und beiden Mannschaften spürte man an, dass es um viel ging. Doch die Frankfurter hatten Mitte des vierten Viertels das glücklichere Händchen und gingen durch Coplin erstmals seit dem zweiten Viertel wieder in Führung (70:71). Die Führung wechselte hin und her, ehe Vrcic seine Farben vom Perimeter mit vier Punkten in Führung brachte. Weniger als eine Minute war noch zu spielen und Brandon Thomas übernahm in der Crunchtime Verantwortung. Der Scharfschütze der Dragons traf einen Dreier, der die Drachen wieder heranbrachte. Auf der anderen Seite scorten die Frankfurter jedoch, weswegen den Drachen noch ein Angriff blieb, um die Partie in die Verlängerung zu schicken. Wieder war es Brandon Thomas, der den Wurf nahm, dieses Mal landete er jedoch nur am Ring. Jordan Ratton gelang es jedoch, den Offensivrebound zu gewinnen und erneut rauszuspielen auf Brandon Thomas, der sich diese zweite Gelegenheit nicht nehmen ließ und die Partie mit einem Spielstand von 83:83 in die Verlängerung schickte.
Es gab also fünf Minuten Nachschlag und die Drachen setzten den wichtigen ersten Stich. Buzz Anthony und Jordan Ratton brachten die Drachen mit drei Punkten in Führung, doch auch die Frankfurter warfen noch einmal alles in die Waagschale und glichen die Partie wieder aus. Ein immens schwieriger Layup von Anthony Watkins und ein Alley-Oop von Jordan Ratton schwangen das Momentum wieder in Richtung der Drachen, doch erneut zogen die Skyliners gleich. Die Entscheidung fiel dann von der Freiwurflinie, an der Buzz Anthony zum Schluss keine Nerven zeigte und das Spiel für die Drachen entschied. Am Ende feierte man nicht nur einen verdienten 95:91 Erfolg, sondern auch den Klassenerhalt aus eigener Kraft.
Headcoach Patrick Flomo zur Partie: „Ein verrücktes Ende einer verrückten Saison. Wir wussten, dass es nicht einfach sein wird, hier zu bestehen, doch wir waren von Minute eins an da und sind mit Selbstvertrauen aufgetreten. Wir haben einen großen Willen bewiesen. Brandon Thomas hat uns mit wichtigen Punkten im Spiel gehalten und die Mannschaft hat sich auch während der schwierigen Phase im dritten Viertel nicht aufgegeben. Es war kein schönes Spiel und sicherlich keine schöne Saison, aber am Ende haben wir unser Ziel, den Klassenerhalt, erreicht. Wir wollten es aus eigener Kraft schaffen und nicht auf einen Ausrutscher unserer Konkurrenten hoffen müssen. Wir sind als Mannschaft noch einmal enger zusammengerückt und ich freue mich für meine Jungs, dass wir diese Saison mit einem positiven Erlebnis beenden konnten“.
Die Artland Dragons bedanken sich für den großartigen Support in Frankfurt und über die ganze Saison hinweg.
