Dragons wollen an Kirchheim vorbeiziehen
MVP-Kandidat Ben Burnham und seine Drachen treffen auf die punktgleichen Knights aus Kirchheim. Fotos: Christian Wüst
Nach dem Heimsieg gegen den BBC Bayreuth (89:82) und dem vierten Erfolg in Serie wartet auf die Artland Dragons am 30. Spieltag die nächste richtungsweisende Aufgabe. Am kommenden Samstag gastieren die Quakenbrücker bei den Kirchheim Knights in der Sporthalle Stadtmitte. Tip-off ist um 19:00 Uhr.
Die Ausgangslage verspricht Hochspannung: Kirchheim steht mit 18 Siegen aus 29 Spielen aktuell auf Tabellenplatz fünf, die Dragons sind punktgleich dahinter auf Rang sechs. Mit einem Auswärtssieg könnten die Dragons an den Knights vorbeiziehen. Der direkte Vergleich liegt aktuell noch bei Kirchheim, sodass die Dragons mit mindestens 15 Punkten Unterschied gewinnen müssten, um auch diesen für sich zu entscheiden.
Das Hinspiel in der Artland Arena ging klar an die Knights, die sich mit 94:108 durchsetzen konnten. Vor allem in der zweiten Halbzeit übernahm Kirchheim die Kontrolle und setzte sich entscheidend ab. Für die Dragons bietet sich nun die Chance zur Revanche und gleichzeitig ein wichtiger Schritt im Playoffrennen.
Die Knights spielen erneut eine starke Saison und zählen konstant zu den Topteams der Liga. Vier Siege aus den letzten fünf Spielen unterstreichen die gute Form der Schwaben. Auf einen deutlichen Auswärtssieg in Wolmirstedt (83:98) folgte ein souveräner Heimerfolg gegen Karlsruhe (89:70). Zwar setzte es anschließend eine klare Niederlage gegen wiedererstarkte Gießener (111:89), doch Kirchheim reagierte mit einem 93:72-Sieg gegen Bochum. Am vergangenen Spieltag bewiesen die Knights dann große Moral: Nach einer verschlafenen ersten Halbzeit drehten die Knights die Partie in Tübingen noch und sicherten sich dank eines starken Schlussviertels mit 33 Punkten und einem Gamewinner von Charles Harris einen 93:95-Auswärtssieg.
Auch statistisch gehört Kirchheim zu den stärkeren Teams der Liga. Mit knapp 40 Rebounds pro Spiel stellen sie die zweitbeste Rebounding-Mannschaft, dazu kommen ligaweit die meisten Blocks (3,3 pro Partie). Auffällig ist jedoch die Freiwurfquote: Mit rund 65 Prozent weisen die Knights hier den schwächsten Wert der Liga auf.
Im Backcourt zieht vor allem Phillip Russell (16,1 Punkte, 3,8 Assists, 42 % Dreierquote) die Fäden und ist einer der konstantesten Scorer der Liga. Charles Harris (12,7 Punkte, 3,7 Assists) überzeugt als vielseitiger Guard, während Lucas Mayer (11,4 Punkte, 4,8 Rebounds, 1,1 Steals) wichtige Impulse auf dem Flügel setzt. Auf der Vier bringt Tylan Pope (15,5 Punkte, 6 Rebounds, 43 % Dreierquote) viel Variabilität ins Spiel und ist sowohl in Korbnähe als auch von außen gefährlich. Auf der 5 sorgt Nico Bretzel (8 Punkte, 5,5 Rebounds) sonst für Präsenz, sein Einsatz ist nach zuletzt fehlendem Spiel gegen Tübingen allerdings noch nicht endgültig gesichert.
Headcoach Hendrik Gruhn vor der Partie:
„Kirchheim ist eine sehr gut zusammengestellte Mannschaft, bei der die Rollen klar verteilt sind. Mit Phillip Russell haben sie einen überragenden Scorer und Anführer. Auch Tylan Pope und Charles Harris sind extrem starke Spieler. Gerade Russell kann sich auf der Guard-Position jederzeit seinen eigenen Wurf kreieren, Spiele an sich reißen und entscheiden. Das hat er zuletzt in Tübingen eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Pope bringt zudem eine enorme Physis mit und ist gleichzeitig auch von außen gefährlich. Für uns wird es am Samstag darauf ankommen, sowohl individuell als auch mannschaftlich defensiv einen sehr guten Job zu machen, um dort bestehen zu können. Es ist ein schönes Duell zweier Tabellennachbarn. Dabei geht es für uns gar nicht so sehr um die Platzierung, sondern darum, die Playoffs endgültig klarzumachen, damit unsere Saison weitergeht. Wir freuen uns auf das Spiel. Die Jungs sind aktuell in einer guten Verfassung.“
Für die Dragons bietet sich die Chance, das Hinspiel vergessen zu machen und im direkten Duell einen wichtigen Schritt in Richtung Playoffs zu machen. Tip-off ist um 19:00 Uhr in der Sporthalle Stadtmitte in Kirchheim unter Teck. Das Spiel wird wie gewohnt auf Sporteurope.TV übertragen. Den Link zum Stream gibt es hier:
