Dragons springen auf Platz fünf
Timo Lanmüller war an beiden Enden des Feldes überragend. Fotos: Nina Sander/Christian Wüst
Die Artland Dragons gewinnen das richtungsweisende Auswärtsspiel bei den Kirchheim Knights mit 77:84 (18:23, 20:20, 22:21, 17:20) und feiern damit ihren fünften Sieg in Serie. Durch den Erfolg springen die Dragons auf Tabellenplatz fünf und sichern sich gleichzeitig vorzeitig die Teilnahme an den diesjährigen Playoffs. Topscorer der Dragons war Timo Lanmüller mit 19 Punkten.
Die Dragons starteten in Abwesenheit von Linus Trettin und Fynn Lastring mit Buzz Anthony, Timo Lanmüller, Amir Hinton, Ben Burnham und Linus Ruf in die Partie. Das erste Viertel war zunächst von vielen Unterbrechungen geprägt, beide Teams erreichten früh die Teamfoulgrenze, wodurch kaum Spielfluss entstand. Ruf (10 Punkte, 7 Rebounds) eröffnete per Freiwurf, Burnham (15 Punkte, 13 Rebounds, 3/3 Dreier) legte nach. Kirchheim antwortete durch Tylan Pope, ehe Burnham nach Assist von Anthony (7 Assists) zur 3:5-Führung traf. Ein 7:0-Lauf der Gastgeber, abgeschlossen durch einen Dreier von Phillip Russell (11 Punkte), brachte die Knights mit 10:5 nach vorne. Die Dragons konterten jedoch umgehend: Burnham und ein Dreier von Nate Petrone (9 Punkte, 4 Assists, 5 Rebounds) glichen aus. Nach weiteren Punkten von Nicholas Spinoso brachte Petrone die Dragons wieder heran, ehe Bruce und Ndi mit drei Dreiern in Serie für die erste etwas klarere Führung sorgten (16:21). Auffällig: Die Dragons erspielten sich viele freie Würfe von außen, nutzten diese zunächst aber nur bedingt (4/12 Dreier im ersten Viertel). Mit 18:23 ging es in den zweiten Abschnitt.
Dort erwischte Kirchheim den besseren Start. Ein 10:0-Lauf drehte die Partie auf 26:23. Hinton verkürzte von der Linie, Harris (18 Punkte, 3 Assists) traf im Gegenzug per Floater. Ruf setzte nach starkem Pick-and-Roll-Dunk ein Zeichen, ehe sich ein intensiver Schlagabtausch entwickelte. Mayer (17 Punkte, 6 Rebounds) traf den Dreier zum 33:29, doch Burnham antwortete direkt mit einem Pull-up-Dreier. Die Dragons übernahmen anschließend wieder die Führung: Lanmüller traf von außen, Oehle legte unter dem Korb nach. Spinoso hielt für Kirchheim dagegen, doch Quakenbrück blieb stabil. Kurz vor der Pause wurde es hektisch: Russell traf Bruce beim Ausboxen im Gesicht und wurde mit einem unsportlichen Foul bestraft. Bruce traf einen Freiwurf, im anschließenden Angriff versenkte Elijah Ndi (13 Punkte, 3/4 3P) den Dreier zum 38:43-Halbzeitstand.
Auch nach dem Seitenwechsel starteten die Dragons stark. Ein 5:0-Lauf, abgeschlossen durch ein And-one von Lanmüller, brachte die Führung auf 38:48. Kirchheim antwortete jedoch mit einem 7:0-Lauf und blieb im Spiel. Dann der Knackpunkt der Partie: Nach einem unsportlichen Foul von Amir Hinton, der zuvor bereits ein technisches Foul erhalten hatte, musste der Dragons-Guard das Feld vorzeitig verlassen. Kirchheim nutzte die Situation und drehte das Spiel zwischenzeitlich, unter anderem durch zwei schnelle Dreier von Mayer zum 53:51. Doch die Dragons zeigten Charakter. Petrone traf einen wichtigen Dreier zur erneuten Führung, Oehle glich per Tip-in aus, ehe Ndi kurz vor Viertelende den Dreier zum 60:63 versenkte. Petrone legte noch einen Freiwurf nach. 60:64 nach drei Vierteln.
Im Schlussviertel übernahmen die Dragons endgültig die Kontrolle. Burnham eröffnete mit einem Dreier nach Oehle-Assist, Lanmüller traf wenig später einen tiefen Pull-up-Dreier auf einem Bein zur 67:78-Führung. Besonders defensiv präsentierten sich die Dragons nun hellwach, zwangen Kirchheim immer wieder zu schwierigen Abschlüssen und kontrollierten das Tempo. Nach einem weiteren Ballgewinn schalteten die Dragons schnell um: Petrone fand Ndi im Fastbreak, der per Dunk zum 67:75 vollendete. Kurz darauf bediente Petrone erneut Oehle, der zum 67:80 traf. Allerdings musste Oehle wenig später nach einem Foul an Harris vom Feld, nachdem er sich am Finger verletzte. Harris verwandelte die fälligen Freiwürfe zum 69:80. Kirchheim gab sich nicht geschlagen: Mayer verkürzte per Korbleger, doch die Dragons blieben ruhig. In der Crunchtime behielten die Gäste die Nerven. Anthony traf einen wichtigen Freiwurf, Lanmüller sorgte schließlich 17 Sekunden vor Schluss mit einem Korbleger zum 72:84 für die Entscheidung. Russell setzte dann noch mit einem Dreier den Schlusspunkt zum 77:84.
Statement Headcoach Hendrik Gruhn:
„Das war ein Sieg, für den wir hart arbeiten mussten. Es ist heute einiges gegen uns gelaufen. In der ersten Halbzeit haben wir uns viele gute Würfe herausgespielt, aber die Quoten haben nicht gestimmt. Dann fällt mit Amir im dritten Viertel einer unserer wichtigsten Spieler weg. Umso mehr freut es mich, wie die Jungs darauf reagiert haben. Jeder ist einen Schritt nach vorne gegangen, hat seine Rolle angenommen und alles reingeworfen. Wir freuen uns natürlich sehr, dass wir die Playoffs jetzt auch offiziell erreicht haben. Trotzdem wollen wir in den verbleibenden Spielen nicht nachlassen. Es warten noch einige unangenehme Aufgaben auf uns, egal ob Tübingen, in Münster oder in Wolmirstedt. Da darf man sich von der Tabellensituation nicht täuschen lassen. Wir werden uns genauso fokussiert vorbereiten und versuchen, die letzten vier Spiele ebenfalls erfolgreich zu gestalten.“
Mit dem fünften Sieg in Serie springen die Dragons nicht nur Rang fünf, sondern sichern sich auch vorzeitig die Playoffteilnahme. Am kommenden Samstag steht das nächste Heimspiel an: In der Artland Arena empfangen die Quakenbrücker die Tigers Tübingen. Tip-off ist um 19:30 Uhr.
