Dragons empfangen verbesserte Bayreuther
Die Drachenhöhle ist bereit für die Saison-Crunchtime. Fotos: Christian Wüst
Nach dem Ausrufezeichen beim Auswärtssieg in Göttingen kehren die Artland Dragons zurück in die heimische Artland Arena. Am kommenden Sonntag um 17:00 Uhr treffen die Quakenbrücker auf den BBC Bayreuth und wollen im engen Rennen um die Playoffplätze weiter Druck machen. Mit einem eigenen Sieg und einem möglichen Ausrutscher von Kirchheim in Tübingen könnten die Dragons wieder auf Tabellenplatz fünf springen.
Der Erfolg in Göttingen dürfte dabei zusätzliches Selbstvertrauen gegeben haben. Beim 93:101-Auswärtssieg überzeugten die Dragons vor allem offensiv und zeigten einmal mehr, dass sie auch gegen Topteams der Liga bestehen können.
Das Hinspiel in Bayreuth war eines der spektakulärsten Spiele der bisherigen Saison. Die Dragons setzten sich nach Verlängerung knapp mit 93:96 durch, nachdem sie zunächst lange geführt hatten, das Spiel zwischenzeitlich aus der Hand gaben und am Ende in der Overtime die besseren Nerven bewiesen. Vor allem Ben Burnham dominierte damals mit einer starken Leistung (31 Punkte, 11 Rebounds, 2 Blocks, 6 Steals).
Seit diesem Duell hat sich in Bayreuth einiges verändert. Cheftrainer Florian Wedell legte sein Amt nieder, Lukas Hoffer übernahm und stabilisierte das Team spürbar. Die Franken präsentieren sich seitdem deutlich gefestigter und konnten drei ihrer letzten fünf Spiele gewinnen, darunter ein überzeugendes 67:86 in Münster sowie ein starkes 72:78 gegen Karlsruhe. Am vergangenen Wochenende setzten die Bayreuther zudem ein echtes Ausrufezeichen und beendeten mit einem 89:79-Erfolg gegen Gießen die zuvor sechs Spiele andauernde Siegesserie der Mittelhessen.
Mit aktuell 12 Siegen aus 28 Spielen steht Bayreuth auf Tabellenplatz elf. Der Abstand nach unten ist komfortabel, gleichzeitig ist der Blick nach oben gerichtet: Mit nur zwei Siegen Rückstand auf Platz acht ist der Playoffkampf für die Franken noch nicht beendet.
Auffällig ist vor allem die physische Spielweise der Bayreuther. Mit knapp 39 Rebounds pro Spiel gehören sie zu den stärkeren Teams der Liga unter den Brettern. Gleichzeitig unterstreichen 24,3 Fouls pro Partie die aggressive Herangehensweise. Allerdings leisten sich die Franken mit 15,3 Ballverlusten im Schnitt auch vergleichsweise viele Fehler.
Personell ist das Team ausgeglichen besetzt. Auf den großen Positionen sorgen Willem Brandwijk (9,5 Punkte, 6,6 Rebounds) und Nat Diallo (9,1 Punkte, 5,1 Rebounds) für Präsenz, wobei Diallo zuletzt krankheitsbedingt fehlte. Auf den Flügeln überzeugt Lenny Liedtke (11,5 Punkte, 40 % Dreierquote) als verlässlicher Scorer. Im Backcourt verteilen sich die Aufgaben auf mehrere Schultern: Rayshawn Mart (12,6 Punkte, 3,8 Assists), KeVaughn Allen (11,4 Punkte, 2,8 Assists) sowie TJ Horn (11,4 Punkte, 2,7 Assists) bringen Tempo und Kreativität ins Spiel. Mit Kyle Sturdivant haben die Bayreuther zudem auf der Point-Guard-Position nachverpflichtet. In seinen ersten fünf Einsätzen kommt er auf starke 13,8 Punkte und 4,0 Assists. Moritz Plescher wird nach seiner Verletzung in dieser Saison voraussichtlich nicht mehr zum Einsatz kommen.
Für die Dragons geht es darum, den positiven Trend fortzusetzen und sich weiter im engen Playoffrennen zu behaupten. Gegen ein physisch starkes und formverbessertes Bayreuther Team wartet dabei die nächste anspruchsvolle Aufgabe.
Headcoach Hendrik Gruhn vor der Partie:
„Bayreuth ist in den letzten Wochen sehr gut in Form. Sie haben gegen Karlsruhe gewonnen und auch zuhause gegen Gießen überzeugt, und das trotz einiger personeller Probleme. Vor allem die kämpferische Leistung gegen Gießen hat mich sehr beeindruckt. Entsprechend stehen sie absolut verdient mitten im Playoffkampf. Wir müssen uns auf ein hartes und umkämpftes Spiel einstellen. Bayreuth wird vor allem von seinen amerikanischen Guards getragen: mit Mart, Horn und Sturdivant haben sie dort viel Qualität. Diese Spieler gilt es für uns defensiv zu kontrollieren, das wird eine große Herausforderung. Die Stimmung im Team ist sehr gut. Der Sieg in Göttingen hat uns noch einmal zusätzlichen Auftrieb gegeben. Jetzt wollen wir diesen Schwung mit in die Artland Arena nehmen und am Sonntag alles reinwerfen.“
Tip-off in der Artland Arena ist am Sonntag um 17:00 Uhr. Tickets für die Partie sind in der Geschäftsstelle verfügbar, an der Abendkasse im Foyer der Artland Arena oder einfach bequem online unter folgendem Link:
https://tickets-artlanddragons.reservix.de/events
