Quakenbrück zu Gast beim Tabellendritten Crailsheim
Die Drachen wollen gemeinsam zupacken und die Kreise des Tabellendritten HAKRO Merlins Crailsheim empfindlich stören. Fotos: Christian Wüst
Nach der Heimniederlage gegen die PS Karlsruhe Lions steht für die Artland Dragons die nächste schwere Aufgabe an. Am kommenden Samstag gastieren die Quakenbrücker bei den HAKRO Merlins Crailsheim. Gegen das aktuell formstärkste Team der Liga wartet damit eine echte Herausforderung. Das Hinspiel in der Artland Arena entschieden die Merlins mit 85:93 für sich. In einem intensiven Duell zweier Topteams blieb die Partie bis in die Schlussminuten offen, ehe Crailsheim in der Crunchtime die entscheidenden Aktionen setzte und sich knapp durchsetzen konnte.
Seitdem haben die Merlins noch einmal deutlich an Fahrt aufgenommen. Mit aktuell 18 Siegen aus 23 Spielen steht Crailsheim souverän auf Tabellenplatz drei und reist mit einer Serie von neun Siegen in Folge in die Partie. Im Februar bezwangen die Baden-Württemberger zunächst Kirchheim 81:87, anschließend Bayreuth deutlich 89:58 und zuletzt Nürnberg klar 65:90. Die Merlins sind damit derzeit das heißeste Team der Liga.
Auffällig ist dabei die Spielweise der Crailsheimer. Offensiv treffen sie ligaweit zwar die wenigsten Feldwürfe, kompensieren das jedoch durch ihre physische Spielweise und die meisten Freiwurfversuche der Liga. Gleichzeitig lebt ihr Spiel von enormem Druck auf den Ball: Mit durchschnittlich 8,8 Steals pro Partie erzwingen sie die meisten Ballverluste aller Teams, während sie sich selbst mit 11,6 Turnovern pro Spiel nur wenige Fehler leisten.
Auch personell ist das Team breit aufgestellt. Unter den Körben sorgt Nationalspieler Marvin Ogunsipe (12,1 Punkte, 7,9 Rebounds) für Präsenz, unterstützt vom kurzfristig verpflichteten Center Till Isemann, der zuletzt von Bremerhaven nach Crailsheim gewechselt ist. Im Backcourt setzen vor allem Anthony Gaines (14,8 Punkte, 6,8 Rebounds, 3,7 Assists), Vincent Shahid (12,6 Punkte) sowie Spielmacher Xavier Johnson (11,3 Punkte, 5,4 Assists) die Akzente. Ergänzt wird die Rotation durch Brock Gardner (13,0 Punkte, 62 % Zweierquote) und Tyrese Blunt (10,3 Punkte), wodurch die Merlins auf vielen Positionen gefährlich bleiben.
Headcoach Hendrik Gruhn vor der Partie:
„Crailsheim ist mit neun Siegen in Serie das heißeste Team der Liga und spielt zusammen mit Hagen wahrscheinlich auch den besten Basketball. Sie zeichnen sich durch ihre Intensität und Aggressivität gegen den Ball aus. Es ist wirklich unfassbar unangenehm gegen sie zu spielen, das haben wir im Hinspiel kurz nach Weihnachten schon zu spüren bekommen. Wir wollen einiges besser machen, was wir in den letzten Wochen ein wenig vermissen ließen. Explizit geht es da um unsere offensive Ballbewegung und unser offensives Zusammenspiel. Es ist kein Geheimnis, dass wir als absoluter Außenseiter in die Partie gehen werden und unser Ziel wird sein, die Partie lange offen zu halten um dann in der Crunchtime den bestmöglichen Fight liefern zu können.“
Unabhängig vom Ausgang der Partie steht für einen Dragons-Akteur anschließend eine besondere Woche an. Timo Lanmüller wird vom 22. Februar bis 2. März mit der österreichischen Nationalmannschaft unterwegs sein. Im Rahmen der Qualifikation für den FIBA Men’s World Cup bestreitet Österreich dabei zwei Spiele gegen die Niederlande.
Tip-off in der Arena Hohenlohe ist am Samstag um 20:00 Uhr. Die Partie wird wie gewohnt live auf Sporteurope.TV übertragen. Den Link für den Stream gibt es hier:
https://sporteurope.tv/hakromerlins/proa-hakro-merlins-crailsheim-vs-artland-dragons-0
