Dragons starten in die entscheidende Saisonphase
Kapitän Buzz Anthony führt seine Drachen ins erste Playoffspiel der Artland Dragons seit drei Jahren. Fotos: Christian Wüst
Nach Abschluss der Hauptrunde beginnt für die Artland Dragons nun die wichtigste Phase der Saison. Im Viertelfinale der Playoffs treffen die Quakenbrücker auf die Eisbären Bremerhaven. Spiel 1 der Serie findet am kommenden Mittwoch um 19:00 Uhr in der ÖVB Arena statt.
Als Tabellenfünfter reisen die Dragons zum Viertplatzierten nach Bremerhaven, der sich mit 23 Siegen eine starke Ausgangsposition für die Playoffs erarbeitet hat. Die Eisbären gehen mit Selbstvertrauen in die Serie, nachdem sie zuletzt zwei Siege in Folge feiern konnten.
Die beiden Duelle in der Hauptrunde liefern eine klare Grundlage für die bevorstehende Serie. In Bremerhaven überzeugten die Dragons über weite Strecken mit einer sehr kontrollierten Offense und fanden immer wieder gute Lösungen, mussten sich am Ende aber trotz Führung in der Schlussphase knapp geschlagen geben. Ausschlaggebend war vor allem die individuelle Qualität von Elijah Miller, der mit 33 Punkten eine überragende Partie zeigte und in der Crunchtime mehrere schwierige Würfe traf.
Auch das Rückspiel in der Artland Arena verlief über 40 Minuten auf Augenhöhe. Die Dragons hatten zwischenzeitlich die Kontrolle übernommen und gingen mit einer Führung ins Schlussviertel, konnten diese jedoch nicht ins Ziel bringen. Bremerhaven blieb extrem effizient und traf hochprozentig aus der Distanz, während die Dragons trotz einer herausragenden Leistung von Ben Burnham (32 Punkte, 12 Rebounds) in den entscheidenden Momenten die nötige Konsequenz vermissen ließen.
Bremerhaven zählt auch in dieser Saison zu den Topteams der Liga. Mit durchschnittlich 85 Punkten pro Spiel stellen die Eisbären eine der gefährlichsten Offensiven, dazu kommt mit 48,9 Prozent die zweitbeste Feldwurfquote der Liga. Auch von der Dreierlinie agiert das Team mit 36,4 Prozent auf hohem Niveau, ein Wert, der nahezu identisch mit dem der Dragons ist. Auffällig ist zudem die Disziplin: Bremerhaven begeht ligaweit die wenigsten Fouls.
Der Kader der Eisbären ist auf nahezu allen Positionen hochkarätig besetzt. Im Backcourt zieht Elijah Miller (15,3 Punkte, 6,1 Assists, 41 % Dreier) als Spielmacher die Fäden und ist sowohl als Scorer als auch als Creator brandgefährlich. An seiner Seite sorgt Jemarl Baker (14,2 Punkte, 59 % Zweierquote) für zusätzliche Offensivpower. Mit Carlos Carter (10,3 Punkte, 1,6 Steals) und Jannis von Seckendorff (10,1 Punkte, 4,3 Rebounds) verfügt Bremerhaven über athletische und vielseitige Flügelspieler. Auf den großen Positionen bringen Lorenz Brenneke (11,7 Punkte, 5,5 Rebounds) sowie Hendrik Warner (8,2 Punkte, 4,9 Rebounds) Stabilität und Präsenz. Zudem verstärkt Peter Hemschemeier seit kurzem die Rotation im Backcourt.
Headcoach Hendrik Gruhn vor der Partie:
„Die Vorfreude und der Enthusiasmus sind wahnsinnig groß. Seit wir die Playoffs mit dem Sieg in Kirchheim klargemacht haben, freuen wir uns sehr auf das erste Spiel am Mittwoch. Wir haben zweimal gegen Bremerhaven gespielt und wissen, was auf uns zukommt. Es waren intensive Spiele, die jeweils in der letzten Minute unglücklich für uns entschieden worden sind. Bremerhaven bewegt den Ball extrem gut. Es ist ein Team, das viel Wert auf Rhythmus und Ballmovement legt. Sie spielen recht wenig Eins-gegen-eins, sondern binden alle Spieler in der Offensive ein. Darauf müssen wir uns einstellen. Wir müssen defensiv extrem konzentriert bleiben, denn jede Unaufmerksamkeit bestrafen die Eisbären konsequent, das haben wir in der Hauptrunde bereits gemerkt. In den Playoffs wird es zudem darauf ankommen, wie schnell man nachjustieren und Dinge innerhalb der Serie anpassen kann und wie gut man sich auf den Gegner einstellt. Dass wir jetzt schon wieder mitbekommen, wie viele Fans aus Quakenbrück uns in Bremen unterstützen wollen, macht uns extrem stolz. Das gibt uns schon während der Vorbereitung auf Spiel 1 einen zusätzlichen Selbstvertrauensschub. Bei den Spielen zuletzt in Münster und in Magdeburg war es bereits besonders zu sehen, wie viele Fans diese Reisen auf sich nehmen. Das ist nicht selbstverständlich. Wir werden alles geben, um unsere Fans für ihre Unterstützung zu belohnen.“
Mit dem Start der Playoffs beginnt für die Dragons nun die „Crunch-Time“ der Saison. In einer Serie, in der jeder Ballbesitz entscheidend sein kann, wollen die Quakenbrücker direkt ein Zeichen setzen und sich eine gute Ausgangsposition erarbeiten. Dafür braucht das Team wieder einmal den starken Rückhalt ihrer Fans, sowohl in der Artland Arena als auch in der Fremde. Hier geht es zu den Tickets für Spiel 1 der Serie:
