91:87-Niederlage im Eröffnungsspiel trotz mehrerer Comebacks
Die Artland Dragons sind mit einer knappen Niederlage in die neue Saison der 2. Basketball Bundesliga gestartet. Im Eröffnungsspiel der Saison 2026/27 unterlag das Team von Headcoach Hendrik Gruhn bei den GIESSEN 46ers mit 91:87 (26:22, 23:21, 18:15, 24:29). Die Dragons gerieten dabei mehrfach deutlicher ins Hintertreffen, kämpften sich aber immer wieder zurück. Für den Sieg reichte es am Ende dennoch nicht. Topperformer war Buzz Anthony mit 18 Punkten, 7 Rebounds und 6 Assists.
Gruhn schickte Buzz Anthony, Ralph Hounnou, Elijah Ndi, Naz Bohannon und Dejan Bruce zum Saisonauftakt aufs Parkett. Chris Carter (8 Punkte, 5 Assists, 7 Rebounds) eröffnete die Partie per Korbleger, Buzz Anthony antwortete zum 2:2 und Ralph Hounnou brachte die Dragons wenig später erstmals in Führung. Die Gastgeber blieben zunächst jedoch zunächst knapp vorne. Nach einem Dreier von Hounnou zum 5:7 glich Kovacevic (17 Punkte, 7 Rebounds) zum 7:7 aus, ehe Gießen sich wieder etwas absetzen konnte. Dabei machten sich die Freiwürfe früh bemerkbar: Die 46ers kamen im ersten Viertel auf elf Versuche von der Linie, die Dragons lediglich auf drei. Nach einem Dreier von Benzing (16 Punkte, 3/4 Dreier, 7/8 Freiwürfe) und einem Korbleger von Williams führte Gießen mit 18:14. Klussmann (15 Punkte, 3 Assists, 4 Rebounds) verkürzte mit vier Punkten in Serie, doch die Gastgeber nahmen eine 26:22-Führung mit in die erste Pause. Zudem hatte Gießen bereits vier Offensivrebounds gesammelt.
Im zweiten Viertel kamen die Dragons zunächst besser ins Spiel. Anthony traf nach rund zwei Minuten von außen zum 26:27 und brachte Quakenbrück damit wieder in Führung. Cooks (22 Punkte, 4 Assists) antwortete jedoch ebenfalls per Dreier, und Gießen setzte sich anschließend mit einem 5:0-Lauf wieder ab. Die Gastgeber bauten ihren Vorsprung bis auf 44:32 aus, ehe Dolic (18 Punkte, 3 Rebounds, 5/9 Dreier) nach einem Assist von Klussmann von außen traf und kurz darauf nach einem Offensivrebound selbst zum 44:37 abschloss. Auch Eliah Braun erzielte seine ersten ProA-Punkte. Die Dragons hatten bis zur Halbzeit allerdings weiterhin Probleme an der Freiwurflinie und trafen nur acht ihrer 15 Versuche. Gießen nahm eine 49:43-Führung mit in die Kabine.
Nach dem Seitenwechsel verkürzte Anthony mit einem weiteren Dreier auf 52:46, Hounnou legte ebenfalls von außen nach. Naz Bohannon foulte anschließend Kovacevic, der beide Freiwürfe verwandelte. Wenig später kassierte Bohannon das nächste Foul gegen Benzing, nachdem er den Gießener bei dessen Aktion zu lange hielt. Dabei erhielt auch Gruhn ein technisches Foul, Benzing verwandelte den fälligen Freiwurf. Beim anschließenden Einwurf war die Dragons-Defensive nicht aufmerksam genug und Williams kam frei zum Abschluss. Anthony fand im Gegenzug Dejan Bruce (3 Punkte, 1 Steal, 3 Blocks) in der Ecke, der per Dreier auf 57:52 verkürzte. Die Dragons arbeiteten nun deutlich besser am offensiven Brett und hatten nach drei Vierteln mit 7:12 die Nase bei den Offensivrebounds vorne. Auf der Anzeigetafel führte Gießen allerdings weiterhin mit 67:58.
Im Schlussviertel starteten die Dragons die nächste Aufholjagd. Hounnou erzielte nach einem Assist von Ndi das 67:60, anschließend traf jedoch Carter von außen. Durch aggressive Defense und frühe Doppelteams verkürzten die Dragons auf 70:65, doch Gießen antwortete mit fünf Punkten in Serie. Nach einer längeren Phase ohne Feldkorb auf beiden Seiten sorgten Ndi und Anthony für einen wichtigen Moment: Ndi zog zum Korb, spielte den Ball in die Ecke zu Anthony weiter und bekam ihn per schnellem Touchpass zurück, sodass er zum 76:69 abschließen konnte. Dolic verkürzte wenig später mit seinem vierten Dreier auf 76:72. Gießen setzte sich anschließend noch einmal auf 82:72 ab, doch Hounnou und Dolic trafen erneut von außen. 1:14 Minuten vor dem Ende stand es nach einem Korbleger von Anthony 87:80. Gießen verlor den Ball erneut, Anthony wurde bei seinem Abschluss unter dem Korb von Kovacevic geblockt, doch der Ball sprang von ihm ins Aus. Die Dragons nutzten die zweite Chance und Anthony legte zum 87:82 ein. Nach einem weiteren Ballverlust der Gastgeber nahm Gruhn eine Auszeit und zeichnete einen Spielzug für den nächsten Angriff auf. Die Dragons setzten diesen anschließend hervorragend um: Klussmann bekam den Ball, zog zum Korb und verkürzte auf 87:84. Gießen nahm 25 Sekunden vor Schluss ebenfalls eine Auszeit. Danach foulte Buzz Anthony Cooks früh und musste mit seinem fünften Foul auf die Bank. Cooks traf einen von zwei Freiwürfen, ehe König Figge den Offensivrebound sicherte. Klussmann foulte anschließend schnell erneut. Cooks verwandelte beide Freiwürfe sicher zum 90:84. Dominik Dolic traf dann drei Sekunden vor Schluss noch einmal einen wilden Dreier zum 90:87, doch Chris Carter besiegelte die Auftaktniederlage von der Freiwurflinie und stellte auf den 91:87 Endstand.
Headcoach Hendrik Gruhn zum Spiel:
„Ich bin erstmal sehr stolz darauf, dass wir über 40 Minuten nicht aufgegeben haben. Wir hatten immer wieder Phasen im Spiel, die schwierig für uns waren. Wir waren mehrmals zweistellig hinten und haben uns immer wieder herangekämpft. Am Ende hätten wir das Spiel natürlich gerne gewonnen, keine Frage. Aber auf diesen Auftritt bei einem absoluten Aufstiegskandidaten können wir aufbauen. Am Ende waren es immer wieder Kleinigkeiten, die zum Sieg gefehlt haben, oder Fehler, die von Gießen sofort bestraft wurden. Das frustriert natürlich, weil nicht viel gefehlt hat. Insgesamt bin ich aber zufrieden und freue mich jetzt auf unser erstes Heimspiel am Freitag.“Für die Dragons geht es bereits am kommenden Freitag um 19:30 Uhr mit dem ersten Heimspiel gegen die BG Göttingen weiter. Am Sonntag, den 4. Oktober, folgt um 17 Uhr die Auswärtspartie bei den EPG Baskets Koblenz.
