Coach Elzie: „Wollen die Sieglosserie endlich beenden.“
Buzz Anthony und die Artland Dragons wollen in Düsseldorf endlich wieder gewinnen. Fotos: Christian Wüst
Die Länderspielpause ist vorbei, und die Artland Dragons sind wieder in der BARMER 2. Basketball Bundesliga gefordert. Am Samstagabend gastieren die Drachen bei den noch sieglosen ART Giants Düsseldorf und wollen nach zuletzt sechs Niederlagen zurück in die Erfolgsspur finden.
Während der Länderspielpause wurde in Quakenbrück Klarheit auf der Trainerposition geschaffen: Patrick Elzie bleibt weiterhin Cheftrainer der Mannschaft. Sein Debüt als Headcoach der Drachen feierte er vor zwei Wochen gegen Bremerhaven. Nach einem starken ersten Viertel verlor Elzies Mannschaft im zweiten Viertel den Faden und lief ab diesem Zeitpunkt einem Rückstand hinterher. Trotz einer deutlich gesteigerten Leistung im dritten und vierten Viertel gelang es nicht, das Spiel zu drehen. So verloren die Drachen mit 74:81 – ihre sechste Niederlage in Folge. Gegen den Tabellen-17. aus Düsseldorf soll nun endlich der erste Sieg seit Mitte Oktober gelingen.
Bis Ende 2022 hinterließen die ART Giants Düsseldorf mit ihrem Aufstieg von der 1. Regionalliga bis zur ProA innerhalb von drei Jahren einen starken Eindruck. Florian Flabb führte den Club 2022 in die ProA und dort zum Klassenerhalt. Im Sommer 2023 stärkten die Rheinländer ihre Infrastruktur und verpflichteten mit dem ehemaligen Düsseldorfer BBL-Spieler Marin Petric einen Sportdirektor. Doch am 28. Dezember kam es zum Wendepunkt: Flabb wurde nach drei deutlichen Niederlagen gegen spätere Playoff-Teams entlassen. Sportdirektor Petric kritisierte damals das mangelnde Teamspiel.
Andac Yapicier übernahm das Traineramt, doch die Ergebnisse blieben aus. Seine saisonübergreifende Bilanz: 5-24. Nach der neunten Niederlage in der laufenden Saison musste auch Yapicier seinen Posten räumen. Nun steht der Ex-ProA-Spieler Achmadschah Zazai an der Seitenlinie. Vor zwei Wochen feierte er gegen Koblenz sein Debüt, das jedoch knapp mit 84:87 verloren ging.
Auch der Kader der Düsseldorfer hat sich in den ersten Spieltagen stark verändert. Kürzlich gab der Verein die Verpflichtung von Forward Kayne Henry, einem ehemaligen Spieler der Kirchheim Knights, bekannt. Zuverlässige Scorer wie Brandon Spearman (17,0 Punkte pro Spiel) und Isaiah Hart (18,7 Punkte, 5,3 Assists) sind jedoch weiterhin eine Gefahr. Hart überzeugte vor zwei Wochen in Koblenz mit 25 Punkten und 9 Assists. Zudem steht mit Leon Okpara ein ehemaliger Drache im Kader der Rheinländer.
Headcoach Patrick Elzie zum Spiel: „Düsseldorf ist sehr schwer einzuschätzen. Sie haben einen neuenTrainer und schon einige Nachverpflichtungen getätigt, daher ist es schwer vorherzusagen, wie sie spielen werden. Das soll aber keine Ausrede sein. Wir wollen diese Sieglosserie endlich beenden. In der Länderspielpause hatten wir genug Zeit, um miteinander zu arbeiten, und ich finde, wir haben sehr gute Fortschritte gemacht. Ich habe den Jungs deutlich gemacht, wie wichtig dieses Spiel für uns ist. Uns ist auch klar, dass Düsseldorf unbedingt den ersten Saisonsieg einfahren will. Unser Ziel ist es, das zu verhindern. Wir sind auf die kommenden Aufgaben vorbereitet, und ich blicke sehr zuversichtlich auf den weiteren Saisonverlauf.“
Die Artland Dragons hoffen auf eine mitreißende Atmosphäre mit vielen Drachen-Anhängern in Düsseldorf. Für alle, die die Partie von zuhause verfolgen möchten, besteht die Möglichkeit, das Spiel im Livestream auf Sportdeutschland.TV zu schauen. Den Link dazu gibt es hier: https://sportdeutschland.tv/art-giants-duesseldorf/proa-art-giants-duesseldorf-vs-artland-dragons-1.
