Dragons unterliegen Crailsheim nach intensivem Fight
Mit einem krachenden Dunk fachte Power Forward Ben Burnham (14 Punkte, 6 Rebounds) das Feuer in der ausverkauften Drachenhöhle weiter an. Fotos: Christian Wüst
Die Artland Dragons haben das Spitzenspiel am 15. Spieltag der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA knapp verloren. Vor ausverkaufter Artland Arena unterlag das Team von Headcoach Hendrik Gruhn den HAKRO Merlins Crailsheim mit 85:93 (21:25, 27:28, 20:17, 17:23). Es war das erste ausverkaufte Heimspiel der Dragons seit dem Pokalspiel gegen Bamberg vor zwei Jahren und bot den passenden Rahmen für ein hochklassiges Duell zweier Topteams. Amir Hinton war mit 25 Punkten und 7 Rebounds Topscorer der Partie.
Die Dragons starteten mit Buzz Anthony, Elijah Ndi, Amir Hinton, Ben Burnham und Linus Ruf in die Begegnung. Crailsheim erwischte den besseren Start und setzte früh Akzente aus der Distanz. Tyrese Blunt (18 Punkte, 4/6 Dreier) traf zwei schnelle Dreier, sodass die Gäste früh mit 3:8 in Führung gingen. Quakenbrück antwortete über Ballbewegung: Burnham fand den freistehenden Ndi zum Dreier (6:8). Doch auch im Anschluss blieb Crailsheim treffsicher von außen und erhöhte erneut per Dreier auf 6:11. Hendrik Gruhn reagierte nach drei Minuten mit einer frühen Auszeit. Aus dieser heraus meldeten sich die Dragons zurück: Hinton traf von draußen, Anthony (15 Punkte, 8 Assists) glich wenig später zum 11:11 aus. In der Folge übernahmen jedoch erneut die Gäste das Kommando und setzten sich bis drei Minuten vor Viertelende auf 15:22 ab. Die Dragons hielten dagegen und verkürzten durch einen Korbleger von Lastring sowie einen Dunk von Burnham (14 Punkte, 6 Rebounds, 3 Steals) auf 19:22. Keyshaun Langley konterte per Dreier, ehe Hinton in der Schlusssekunde per Korbleger den 21:25-Viertelstand herstellte.
Auch im zweiten Abschnitt erwischten die Merlins den besseren Start. Fünf schnelle Punkte zwangen Gruhn zur nächsten Auszeit (21:30). Zunächst fanden die Dragons offensiv keinen Rhythmus, Crailsheim zog bis auf 24:39 davon. Dann folgte jedoch die stärkste Phase der Gastgeber in der ersten Halbzeit. Hinton per Jumper und Burnham per Dreier nach Anthony-Assist verkürzten, Crailsheim nahm die Auszeit. Anthony und Ruf legten nach, ein 9:0-Lauf brachte Quakenbrück zurück auf 33:39. Die Dragons blieben nun deutlich wacher, verteidigten aggressiver und hielten den Rückstand bis zur Pause in Schlagdistanz. Mit 48:53 ging es in die Kabinen.
Das dritte Viertel entwickelte sich zu einem offenen Schlagabtausch. Beide Teams punkteten konstant, ohne sich entscheidend absetzen zu können. Nach fünf gespielten Minuten traf Hinton aus der Mitteldistanz zum 57:59. Crailsheim antwortete prompt durch einen Dreier von Vinnie Shahid, Anthony verkürzte per Korbleger, ehe Shahid erneut in Korbnähe erfolgreich war (59:64). Zwei Minuten vor Viertelende brachte Nate Petrone (11 Punkte) die Dragons per Korbleger erstmals in Führung (67:66). David McCray nahm die Auszeit, kurz vor der Sirene holte Gianni Otto die Führung für die Gäste zurück. Mit einem knappen 68:70-Rückstand ging es ins Schlussviertel.
Im vierten Abschnitt blieb das Spiel hochspannend. Blunt eröffnete mit zwei Freiwürfen, Burnham antwortete mit einem Dunk. Anthony Gaines (17 Punkte, 11 Rebounds) stellte per And-One auf 70:75. Die Dragons blieben dran, doch beide Teams ließen in dieser Phase mehrere Chancen liegen. Beim Stand von 72:77 nahm Gruhn die Auszeit. Burnham traf nach Anthony-Assist zum 74:77, die ausverkaufte Artland Arena war nun voll da. In der Crunchtime entwickelte sich ein echter Thriller. Lanmüller brachte die Dragons mit vier schnellen Punkten auf 83:84 heran. Ogunsipe antwortete an der Linie, ehe Langley zwei Minuten vor dem Ende per Dreier auf 83:89 stellte. Quakenbrück vergab im Anschluss die Chance zu verkürzen, Gaines erhöhte auf 83:91. Ruf traf noch einmal zum 85:91, doch die Zeit lief den Dragons davon. Ogunsipe machte dann 35 Sekunden vor Schluss an der Freiwurflinie den 85:93-Endstand perfekt.
Headcoach Hendrik Gruhn zur Partie:
„Zunächst möchte ich mich bei unseren Fans bedanken. Heute in der Artland Arena vor ausverkauftem Haus zu spielen, hat uns allen großen Spaß gemacht. Das Spiel hat den Titel Topspiel auf jeden Fall verdient. In der ersten Halbzeit war es sehr offensiv geprägt, mit vielen Dreiern und hohen Trefferquoten. Wir haben Crailsheim zu viele offene Würfe erlaubt, auch weil wir ihnen durch einige Offensivrebounds zweite Chancen gegeben haben. In der zweiten Halbzeit war es dann ein absoluter Kampf, da kam es auf jeden einzelnen Ballbesitz an. Beide Teams haben kaum noch Dreier getroffen, am Ende war Crailsheim an der Freiwurflinie etwas konsequenter, was den Ausschlag gegeben hat. Leider mit einem unglücklichen Ende für uns. Kleinigkeiten haben heute das Spiel entschieden und diese kleinen Fehler, die wir gemacht haben, hat Crailsheim dann eiskalt bestraft.“
Trotz der Niederlage zeigten die Dragons vor ausverkaufter Kulisse einen großen Kampf. Ein besonderer Dank gilt den Fans in der ausverkauften Artland Arena für die starke Unterstützung. Durch die Niederlage ziehen die Merlins an Quakenbrück vorbei, die Dragons stehen nun mit 10 Siegen aus 15 Spielen auf Tabellenplatz fünf. Die nächste Chance auf Wiedergutmachung bietet sich am 4. Januar, wenn die Drachen um 17:30 Uhr bei den Karlsruhe Lions gefordert sind.
