Dragons empfangen RheinStars Köln
Die Dragons wollen in der heimischen Drachenhöhle energisch zupacken und gewinnen. Fotos: Christian Wüst
Nach dem Auswärtsspiel im Ruhrgebiet wartet auf die Artland Dragons direkt die nächste Aufgabe. Im Rahmen des nächsten Doppelspieltags empfangen die Quakenbrücker am Freitagabend die RheinStars Köln in der Artland Arena. Gegen den Aufsteiger wollen sich die Dragons vor heimischem Publikum wieder Selbstvertrauen holen, bevor am Sonntag das nächste Auswärtsspiel beim Tabellenführer aus Hagen ansteht.
Das Hinspiel am zweiten Spieltag entschieden die Dragons mit 72:84 in Köln für sich. In einer umkämpften Partie machte Quakenbrück vor allem im Schlussviertel den Unterschied und sicherte sich durch eine starke Phase in den letzten zehn Minuten den Auswärtserfolg. Seitdem hat sich im Kölner Umfeld jedoch einiges verändert.
Die RheinStars reagierten nach einem schwierigen Saisonstart auf die sportliche Situation und trennten sich von Aufstiegstrainer Stephan Baeck. Mit Zoran Kukic übernahm ein neuer Cheftrainer das Team, zudem wurde der Kader im weiteren Saisonverlauf angepasst. Kapitän und Aufstiegsheld Rupert Hennen schloss sich der zweiten Mannschaft an und wird künftig den Weg in Richtung 1. Regionalliga begleiten. Neu zum Team gestoßen sind Kenny Baptiste sowie Cedric Russell, der seit Anfang November im Kölner Trikot aufläuft.
Sportlich haben sich die RheinStars im Verlauf der Saison stabilisiert. Nach dem ersten Saisonsieg am sechsten Spieltag folgten weitere Erfolgserlebnisse, darunter ein überraschend deutliches 92:76 gegen Gießen sowie ein knapper Heimsieg gegen Crailsheim (83:81). In die Rückrunde startete Köln mit einer klaren Niederlage im Rückspiel gegen Crailsheim (99:58), zeigte anschließend jedoch Moral und setzte sich auswärts bei den SBB Baskets Wolmirstedt mit 89:93 durch. Am vergangenen Spieltag mussten sich die RheinStars denkbar knapp mit 88:89 gegen Paderborn geschlagen geben.
Die Kölner Scoring-Last verteilt sich auf mehrere Schultern. Cedric Russell ist mit 15,3 Punkten pro Partie aktuell bester Punktesammler und trifft starke 40 Prozent von jenseits der Dreierlinie, während Björn Rohwer (11,9 Punkte) insbesondere von außen gefährlich ist und 44 Prozent seiner Dreier verwandelt. Kenny Baptiste steuerte in seinen ersten drei Einsätzen 12,0 Punkte und 8,3 Rebounds bei, zudem ist der wiedergenesene Haris Hujic wieder fester Bestandteil der Rotation. Jasper Günther ergänzt den Kader mit Übersicht und Spielkontrolle.
In der Tabelle rangieren die RheinStars mit acht Siegen aus 20 Spielen aktuell auf Platz 13. Trotz der Position zeigt der Trend nach dem Trainerwechsel nach oben, viele Partien verliefen zuletzt eng und auf Augenhöhe.
Headcoach Hendrik Gruhn vor der Partie:
„Köln ist definitiv eine ganz andere Mannschaft als noch zu Beginn der Saison. Der Trainerwechsel und einige personelle Veränderungen haben ihnen sehr gutgetan. Köln lebt in der Offensive vor allem von Russells starkem Scoring. Er ist in der Lage sich seinen Wurf aus dem Eins-gegen-Eins zu kreieren. Dazu haben sich mit Baptiste zusätzlich Qualität ins Team geholt. Wir werden eine konzentrierte Defensivleistung über 40 Minuten brauchen und dürfen uns nicht zu viele Aussetzer erlauben. Wir wollen Scoring aus unseren Stopps generieren und schnell spielen. Wenn uns das gelingt, werden unsere Wurfquoten auch wieder besser sein als noch am vergangenen Wochenende.“
Für die Dragons bildet das Heimspiel gegen Köln den Auftakt eines intenesiven Wochenendes. Bereits am Sonntag steht das nächste Spiel an, wenn die Quakenbrücker auswärts in Hagen gefordert sind (Tip-off 16:00 Uhr). Entsprechend gilt es, die Aufgabe am Freitag fokussiert anzugehen und eine gute Ausgangsbasis für den Doppelspieltag zu schaffen.
Tip-off in der Artland Arena ist am Freitag um 19:30 Uhr. Wer Lust hat, die Drachen am Sonntag beim Topspiel in Hagen live zu verfolgen kann das wie gewohnt über den Livestream von Sporteurope.TV tun. Eine Fahrt nach Hagen bietet zudem die Möglichkeit, die Dragons direkt vor Ort zu unterstützen. Tickets für den Auswärtsblock findet ihr unter folgendem Link:
