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Seit vergangenem Sonntag steht fest: Die Artland Dragons haben den Klassenerhalt trotz der 76:89-Niederlage bei den Hamburg Towers bereits vier Partien vor dem Ende der regulären Spielzeit sicher, das Saisonziel „Nicht-Abstieg“ wurde also vorzeitig erreicht. Ein Grund die Akkus bereits frühzeitig herunterzufahren, besteht für Dragons-Headcoach Florian Hartenstein jedoch noch lange nicht: „Es bleibt unser Anspruch die Saison so gut wie möglich zu Ende zu spielen. Wir wollen unsere bestmögliche Leistung abrufen und fokussiert in die letzten vier Spiele gehen. Vor allem den Fans, die uns über die komplette Saison stark unterstützt haben, sind wir es schuldig noch vier Mal alles zu geben.“ Zwar ist auch der Playoff-Einzug theoretisch nach wie vor möglich, der Quakenbrücker Übungsleiter schätzt die Chance jedoch als „sehr gering“ ein. Deshalb werden in den kommenden Partien auch die Drachen Einsatzzeiten bekommen, die im Verlauf der Saison noch nicht ganz so häufig zum Zug gekommen sind: „Das haben sich die Jungs verdient. Die kommenden Begegnungen sollen auch dazu dienen, ihnen eine möglichst große Bühne zu geben. Allerdings dürfen wir den sportlichen Fokus nicht aus dem Blick verlieren und müssen die Spiele mit der notwendigen Ernsthaftigkeit angehen“, so Hartenstein.

Die erste Chance dazu bietet am Samstag das Spiel gegen die Tigers Tübingen. Der letztjährige BBL-Absteiger belegt momentan den 10. Tabellenplatz und befindet sich seit dem Trainerwechsel Mitte Januar im Aufwärtstrend. Georg Kämpf übernahm nach dem Jahreswechsel die Geschicke von Aleksandar Nadjfeji, und führte die Schwaben seitdem zu einer starken 6-2-Bilanz. Auch im Hinspiel gegen Quakenbrück bewiesen die Tigers ihre Qualität und besiegten die Dragons mit 99:79. „Tübingen hat in der ersten Saisonhälfte unter seinen Möglichkeiten gespielt, mittlerweile scheint das Team allerdings den passenden Rhythmus gefunden zu haben. Die Tübinger haben eine super Mannschaft und mit Reed Timmer, Tyler Laser und Enosch Wolf drei absolute ProA-Topspieler“, findet Hartenstein. Timmer führt die Liga im Scoring mit 18 Punkten pro Spiel an, Laser gehört zu den besten Passgebern und Wolf ist einer der herausragenden Rebounder. Jonathan Malu wird den Dragons beim Stoppen dieser Spieler nicht behilflich sein können. Der Center konnte aufgrund einer schweren Grippe die komplette Woche lang nicht trainieren und wird definitiv ausfallen. Und auch hinter dem Einsatz von Demetris Morant steht noch ein großes Fragezeichen. Der US-Amerikaner trug aus dem Hamburg-Spiel eine Leistenzerrung davon, laut Hartenstein schauen die Dragons beim Big Men von Tag zu Tag.

Zum vorletzten Heimspiel der ProA-Saison dürfen die Dragons am Samstag 35 Ehrengäste in der Artland Arena begrüßen. Zum insgesamt dritten Mal bekommen Kinder und Jugendliche vom Jugendzentrum Westwerk die Möglichkeit ein Spiel der Drachen live in der Halle zu verfolgen. Dafür verantwortlich ist in erster Linie der OsnaBRÜCKE e.V, der sozialen Einrichtungen und gemeinnützige Vereine mit seinem Engagement seit 2008 fördert. Normalerweise werden Spendengelder über die OsnaBRÜCKE an verschiedene Organisationen weitergegeben, das Besondere am Ausflug zu den Dragons ist allerdings, dass die komplette Fahrt ohne ebendiese Gelder auf die Beine gestellt wird. Die Eintrittskarten werden vom Drachenpaten MSO Medien-Service gestellt, darüber hinaus spendiert Getränke Vorwerk jedem der 30 Jugendlichen und fünf Betreuern ein Freigetränk. Vom Partyservice Witte gibt es außerdem jeweils eine Portion Pommes Frites, von der Firma Süßwaren Christensen aus Oldenburg bekommt jeder Mitfahrer darüber hinaus eine kleine Süßigkeiten-Auswahl im Foyer. Das absolute Highlight neben dem Geschehen auf dem Parkett ist allerdings die Fahrt zur Halle. Das Unternehmen Artland Reisen, ebenfalls Drachen-Pate, stellt der OsnaBRÜCKE an diesem Tag den offiziellen Mannschaftsbus der Drachen zur Verfügung, mit dem unsere Gäste wie die Profis zur Arena gefahren werden. „Jeder gibt seinen Teil dazu, sodass am Ende immer eine runde Sache für alle Beteiligten dabei herumkommt. Für die Kinder ist dieser Ausflug stets ein tolles Erlebnis“, sagt Marvin Waldrich, Projektverantwortlicher und Vorstandsmitglied der OsnaBRÜCKE.

Der Mannschaftsbus ist am Samstag zwar schon belegt, Tickets für das Aufeinandertreffen mit den Tigers Tübingen sind allerdings noch immer verfügbar. Karten können noch bis Freitag um 12 Uhr in der Geschäftsstelle, an allen bekannten Vorverkaufsstellen oder jederzeit online unter www.artland-dragons.de/tickets erworben werden.