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Jetzt wird es für die Artland Dragons im Kampf um den Klassenerhalt in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA ganz eng. Im vorletzten Spiel der Saison unterlagen die Quakenbrücker am Samstagabend bei den Kirchheim Knights mit 67:75 (33:39) und müssen ihre letzte Partie gegen Phoenix Hagen (9.4, 19:30 Uhr) nun unbedingt für sich entscheiden und gleichzeitig auf Ausrutscher der Konkurrenz aus Schwenningen hoffen. In Kirchheim haderten die Drachen erneut mit ihrem Wurf und zu vielen Fehlern, darüber hinaus hatte ein Dragon die Reise nach Baden-Württemberg erst gar nicht mit angetreten.

Die Dragons mussten in der Kirchheimer Sporthalle Stadtmitte krankheitsbedingt nämlich ohne ihren Headcoach Patrick Flomo auskommen und wurden deshalb an der Seitenlinie von ihrem Kapitän Adrian Breitlauch betreut. Und der Start gehörte zunächst den Gästen aus Quakenbrück: der Tabellenfünfzehnte versuchte vorne häufig über groß zu spielen und mit ihrem Big Men Akim Jonah zum Erfolg zu kommen. Die Knights hingegen hatten in der Offensive noch Probleme mit ihrem Wurf, die Drachen standen sich aufgrund zu vieler Turnover jedoch häufig selbst im Weg. Taren Sullivan verkürzte Mitte des Viertels zunächst auf 9:11, Zach Ensminger glich die Partie anschließend sogar erstmals wieder aus. Qualitativ hochwertig war der vorletzte Spieltag der Saison nicht immer, den Knights gelang es dennoch stets die tonangebende Mannschaft zu sein. Ein Weitzel-And-One sollte die Dragons dann zwar zunächst wieder auf drei Punkte ranbringen, im Anschluss spielte allerdings nur noch Kirchheim. Unter der Führung des starken Till Papes beendeten die Knights das Auftaktviertel mit einem 7:0-Run zur 24:14-Führung und stellten die Drachen so vor einige Aufgaben.

Chase Griffin eröffnete das zweite Viertel schließlich standesgemäß mit einem erfolgreichen Dreier. Die Turnover blieben jedoch auch nach der kurzen Pause ein Problem bei den Gästen, sodass Kirchheim immer wieder zu recht einfachen Punkten kam. Yasin Kolo machte die Angelegenheit dann schnell wieder zweistellig und zwang Breitlauch so zur Auszeit. Die Knights hatten nun ihre beste Phase, insbesondere Pape und Rohndell Goodwin übernahmen eine Menge Verantwortung und erhöhten auf eine 15-Punkte-Führung nach 15 gespielten Minuten. Jonas Weitzel brachte seine Dragons schließlich vom Perimeter wieder auf Kurs, Tramaine Isabell legte anschließend sogar nach – ebenfalls aus der Distanz. Knights-Headcoach Igor Perovic blieb nichts anderes übrig als zur Auszeit zu greifen, um den Drachen-Run zu unterbrechen, Goodwin sollte in engen Situationen allerdings immer wieder übernehmen. Die Verteidigung der Gäste war nun jedoch wieder aufmerksamer, was sich auch auf die Offensive abfärben sollte. Isabell zwang Kirchheim erneut zur Timeout, das Schlusswort der ersten Halbzeit hatte dann aber wieder Till Pape. Der Big Man legte von der Freiwurflinie mit seinen Punkten 15 und 16 nach – 39:33-Knights-Führung zur Halbzeitpause.

Zum Start des dritten Viertels sollte dann Akim Jonah unter dem Korb früh in Fahrt kommen und den guten Start seines Teams einläuten. Die Dragons eroberten immer wieder gut den Ball, dazu wirkte auch die Körpersprache nun besser. Sullivan sorgte schließlich mit einem Statement-Dunk für den 39:39-Ausgleich, allerdings übertrug auch Pape seine starke Form mit in die zweite Halbzeit. Der spätere Topscorer erzielte sieben Punkte in Folge und warf die Drachen in ihrer Aufholjagd so wieder ein stückweit zurück. Im Anschluss fanden die Quakenbrücker dann kurzzeitig ihren Touch von der Dreipunktelinie. Erst Isabell, dann Zach Ensminger: das Guard-Duo brachte seine Mannschaft erstmals wieder in Führung, die jedoch auch im weiteren Verlauf immer wieder wechseln sollte. Wie bereits im Derby gegen RASTA Vechta ließen die Drachen einige einfache Zähler an der Freiwurflinie liegen, was die Knights im Umkehrschluss gnadenlos ausnutzten. Elijah Strickland und Karlo Miksic nötigten Breitlauch beim Rückstand von 47:54 erneut zu einer Auszeit, die den Drachen guttun sollte. Die Burgmannstädter konzentrierten sich gegen Ende des Viertels wieder auf die Basics und kamen so erneut zum Erfolg. Sullivan war der Vollender eines 6:0-Runs in der Schlussminute –  53:54-Rückstand vor den finalen zehn Minuten.

Und wie bereits auf Grundlage des vorherigen Spielverlaufs vermutet, änderte sich an der Dynamik des Spiels zunächst nichts. Die eine Mannschaft legte vor, übernahm im Zweifel sogar die Führung, und das andere Team schlug im Gegenzug zurück. Die Partie lebte so eindeutig von seiner Spannung und hielt die Fans in der Halle und vor den Livestreams in Atem. Ein Miksic-Dreier brachte zunächst wieder sechs Punkte zwischen die beiden Kontrahenten, Sullivan war es schließlich, der fünf Minuten vor dem Ende aus der Ecke auf 61:63 verkürzte. Ensminger besorgte anschließend aus der Mitteldistanz den Ausgleich, Sullivan sogar die Führung – Auszeit Perovic. Und das hin und der ging weiter: erst schlug Goodwin vom Perimeter zurück, anschließend traf Pape zum 68:65. Die Dragons wirkten offensiv in den entscheidenden Momenten nun zu ideenlos, sodass die eigentlich gute Ausgangsposition nicht in Zählbares umgemünzt werden konnte. Ein Mixich-And-One zwang Breitlauch eine Minute vor dem Ende erneut zur Auszeit, der Sechs-Punkte-Rückstand schien jetzt ob des Kirchheimer Momentums nur noch theoretisch umkehrbar. Weitzel wehrte sich im Anschluss zwar nochmal, Strickland machte 27 Sekunden vor dem Ende von Downtown jedoch den Deckel drauf. Schlussendlich sahen sich die Drachen mit einer 67:75-Niederlage konfrontiert, die die Quakenbrücker weiterhin auf dem 15. Tabellenplatz verweilen lässt.


Dragons-Geschäftsführer Marius Kröger:

„Diese Niederlage unter diesen Umständen tut heute Abend natürlich besonders weh. Dass wir ein so wichtiges Spiel ohne unseren Headcoach würden beschreiten müssen, war im Vorfeld sicherlich auch nicht geplant, beweist jedoch einmal mehr, in welch ereignisreichen Saison wir uns befinden. Wir sind heute nicht angetreten, um einen Schönheitspreis zu gewinnen, darum ging es in unserer Situation allerdings auch gar nicht. Deshalb wollten wir mit viel Herz für unser gemeinsames Ziel kämpfen, was in Phasen auch gut funktioniert hat. In den entscheidenden Situationen ist uns dann jedoch der ein oder andere Fehler zu viel unterlaufen, was die Aufgabe gegen ein starkes Team wie Kirchheim nicht vereinfacht. Die Ausgangslage für unser letztes Saisonspiel ist nach der Niederlage deshalb klar. Wir wollen am nächsten Wochenende gegen Hagen unsere Hausaufgaben machen und sind gleichzeitig aber auch auf die Schützenhilfe aus Itzehoe, Bremerhaven und Karlsruhe angewiesen. Wir können jedoch nur die Dinge beeinflussen, die in unserem Wirkungsbereich liegen. Deshalb müssen wir am nächsten Samstag zusammen mit unseren Fans in der Artland Arena alles dafür geben, die zwei Punkte in Quakenbrück zu behalten. Was in den anderen Hallen passiert, werden wir im Anschluss sehen.“


Starting Five

PG #1 Zach Ensminger (11 PKT / 4 ASS / 3 REB / 36% FG)
SG #4 Thorben Döding (0 PKT / 2 ASS / 2 REB / 0% FG)
SF #45 Demetrius Ward (2 PKT / 2 ASS / 3 REB / 25% FG)
PF #13 Taren Sullivan (14 PKT / 1 ASS / 4 REB / 55% FG)
C ##32 Akim-Jamal Jonah (10 PKT / 4 ASS / 1 REB / 80% FG)

Von der Bank

#2 Tramaine Isabell (14 PKT / 4 ASS / 4 REB / 55% FG)
#5 Chase Griffin (5 PKT / 2 ASS / 4 REB / 29% FG)
#25 Jacob Knauf (1 PKT / 0 ASS / 4 REB / 0% FG)
#27 Jonas Weitzel (10 PKT / 0 ASS / 4 REB / 50% FG)


Viertelstände (KIR : ART)

(24:14 / 15:19 / 15:20 / 21:14)


Team-Statistiken (KIR : ART)

FG% - 43% : 44%
2P% - 47% : 51%
3P% - 37% : 32%
FT% - 85% : 44%
ASS - 14 : 19
REB - 38 : 32
ST - 9 : 9
TO - 14 : 14
BL - 3 : 1


Link zum ausführlichen Boxscore

https://live.2basketballbundesliga.de/g/108846?s=boxscore


Termine

Die Dragons treffen als nächstes am kommenden Samstag, den 9. April um 19:30 Uhr, in der heimischen Artland Arena zum letzten Spiel der Saison auf Phoenix Hagen.