Es geht wieder los. Seit dem 1. August befinden sich die Artland Dragons in der Sommervorbereitung für die anstehende Saison in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA, die am 20. September mit der Auftaktpartie der Drachen gegen die Tigers Tübingen in der Artland Arena beginnt. Bis dahin warten auf das Team von Headcoach Florian Hartenstein insgesamt zehn Testspiele, zwei davon im Rahmen eines Vorbereitungsturniers bei den VfL SparkassenStars Bochum.
Das vorläufige Ziel ist prominent im Dragons-Center platziert, rot hervorgehoben und durch die großen Lettern für alle Beteiligten nicht zu übersehen. 20. September, Artland Arena, Game 1, Tigers Tübingen. Der Stichtag für die Quakenbrücker stellt nicht nur den Startschuss der Spielzeit 2019/20 in der zweithöchsten Spielklasse im deutschen Basketball dar, sondern gilt auch als Beendigung der ersten Etappe auf dem Weg zu einer erfolgreichen zweiten Saison in der ProA. „Die Vorbereitung ist bekanntermaßen nicht unbedingt die schönste Zeit für die Spieler, da wir das komplette Team schon immens fordern. Dennoch ist sie ungemein wichtig. Wir schaffen sowohl im körperlichen als auch im spielerisch-taktischen Bereich die Grundlagen für eine kräftezehrende Spielzeit, die inklusive einer potenziellen Playoff-Teilnahme bis in den Mai andauern kann. Bisher ziehen die Jungs jedoch voll mit, was ein gutes Zeichen nach knapp einer Woche im Trainingsbetrieb ist“, lässt Cheftrainer Hartenstein wissen.
Bevor es Ende September dann allerdings ernst wird, bestreiten die Dragons insgesamt zehn Testspiele. Bereits am vergangenen Samstag (10. August) ging es zu Hause gegen die ART Giants Düsseldorf los. In einer interessanten Begegnung besiegten die Drachen den ProB-Ligisten mit 99:63 (54:32) und starteten so erfolgreich in die Testspielphase. Erfolgreichster Scorer war Danielius Lavrinovicius, der 22 Punkte zum Sieg beisteuerte. Am 18. August empfangen die Quakenbrücker dann den Bundesliga-Nachbarn RASTA Vechta, ehe es am 23. August zum ersten Mal auswärts rangeht – gegen die Eisbären Bremerhaven. Schon am darauffolgenden Tag sind die Itzehoe Eagles zu Gast in der Samtgemeinde, um das Quakenbrücker Team vor die erste körperliche Belastungsprobe mit zwei Spielen an zwei Tagen zu stellen. Am 30. August statten die Hartenstein-Schützlinge dann dem BBL-Team der Basketball Löwen Braunschweig einen Besuch ab. Den September eröffnet der Test gegen Phoenix Hagen (3. September), am 7. und 8. September steigt dann ein Vorbereitungsturnier bei den VfL SparkassenStars Bochum, an dem ebenfalls die Iserlohn Kangaroos und die Bayer Giants Leverkusen teilnehmen werden. Die offizielle Dragons-Saisoneröffnung, inklusive der Vorstellung des Kaders, findet im Rahmen des zweiten Aufeinandertreffens mit den Bremerhavener Eisbären am 11. September in der Artland Arena statt. Zu diesem Spiel erhalten Dauerkartenbesitzer wie gewohnt freien Eintritt und können sich ein erstes Bild vom neuen Kader machen. Drei Tage später, am 14. September, steht dann die Generalprobe vor dem Start gegen Tübingen an. Die Partie bei den EN Baskets Schwelm soll als letzte Bewährungsprobe dienen, bevor es zum Saisonauftakt dann wieder um Zählbares geht. Während das Turnier in Bochum, sowie die Spiele gegen Bremerhaven und in Schwelm für Drachen-Anhänger allgemein zugänglich sind, finden alle weiteren Begegnungen in der Vorbereitung unter Ausschluss der Öffentlichkeit statt.
Auf dem Parkett bekommen die Fans der Dragons das neue Team also erst in ein paar Wochen zu Gesicht, zuvor bietet sich allerdings beim Quakenbrücker Renntag am 1. September an der Rennbahn an der Dinklager Straße die Möglichkeit mit den Spielern ins Gespräch zu kommen und sich Autogramme der ProA-Basketballer zu sichern.
