Nachholspiel zwischen Drachen und Giants – Isler: Müssen noch enger zusammenstehen
Aufgrund des personellen Engpasses müssen die Dragons um Kapitän Adrian Breitlauch (l.) und Thorben Döding noch enger zusammenrücken. (Fotos: Sebastian Neddermann/Christian Wüst)
Aller guten Dinge sind drei. Nachdem die Partie der Artland Dragons bei den Bayer Giants Leverkusen in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA bereits zweimal coronabedingt verschoben werden musste, treffen sich beide Teams in dieser Woche gleich doppelt. Den Anfang macht das Quakenbrücker Gastspiel am Mittwoch um 19:30 Uhr in der Ostermann Arena, bevor nur drei Tage später das Rückspiel in der Drachenhöhle steigen wird.
Eigentlich müsste die Stimmung bei den Artland Dragons derzeit prächtig sein. Durch den 92:83-Erfolg bei den Uni Baskets Paderborn ist die Mannschaft von Headcoach Tuna Isler am Samstagabend vorübergehend auf den dritten Tabellenplatz gesprungen und mischt damit erstmals seit dem Aufstieg 2018 so richtig im ProA-Playoff-Rennen mit. Dazu untermauerten die Drachen abermals ihren Status als bestes Auswärtsteam der Liga, schließlich musste das junge Team bislang erst eine Niederlage auf fremdem Parkett hinnehmen. Die 36. Spielminute in der Paderborner Maspernhalle sollte allerdings einen Schatten auf die Quakenbrücker Freude legen. Leon Okpara, der bereits nach wenigen Minuten im ersten Viertel einen Cut unter dem Auge davongetragen hatte, war im Kampf um den Ball mit dem Paderborner Peter Hemschemeier zusammengeprallt und dabei unglücklich auf die Schulter gefallen. Was im ersten Moment nicht weiter schlimm ausgesehen hatte, entpuppte sich später als ernstzunehmende Verletzung – Okpara wird den Dragons somit bis auf weiteres nicht helfen können. „Die Verletzung ist für uns, aber vor allem für Leon ein herber Rückschlag. Er ist eines unser größten und wichtigsten Talente, sein Ausfall tut uns dementsprechend sehr weh. Unsere eigentliche Stärke, die tiefe Rotation, hat sich jetzt in relativ kurzer Zeit ausgedünnt, deshalb gilt es nun für uns noch enger zusammenzustehen und die Ausfälle als Team geschlossen aufzufangen“, so Isler. Okpara wurde noch in der Nacht von Samstag auf Sonntag zur Erstuntersuchung ins Quakenbrücker Krankenhaus gebracht und befindet sich seitdem in ambulanter Behandlung von Mannschaftsarzt Dr. Heinz Gerd Grotepaß und den dort zuständigen Medizinern. Über eine endgültige Diagnose und Therapie werden weiterführende Untersuchungen in den nächsten Tagen Aufschluss geben. Die Artland Dragons danken dem Christlichen Krankenhaus Quakenbrück und Mannschaftsarzt Grotepaß jedoch bereits an dieser Stelle für die stets kompetente und professionelle Betreuung.
In Paderborn standen den Dragons kurzfristig auch Zach Ensminger (muskuläre Probleme) und Quadir Welton (Sprunggelenk) nicht zur Verfügung, ob die beiden am Mittwoch ins Team zurückkehren werden, ist weiterhin fraglich. „Unser Terminplan bleibt auch in den kommenden Wochen eng, deshalb wäre es unklug jetzt unvorsichtig zu handeln“, findet Isler. „Wir haben uns zuletzt gut an den Rhythmus gewöhnt, deshalb treffen uns die Verletzungen zu einem denkbar schlechten Zeitpunkt.“
Zu lange Gedanken über vergangene Geschehnisse dürfen sich die Dragons jedoch weiterhin nicht machen, schließlich warten im Nachholspiel am Mittwoch bereits die Bayer Giants Leverkusen. Die Mannschaft von Cheftrainer Hansi Gnad belegt derzeit den 7. Tabellenplatz der ProA, trat im bisherigen Saisonverlauf jedoch mit zwei gänzlich verschiedenen Gesichtern auf. Während für den Rekordmeister auswärts so gut wie gar nichts zusammenläuft (1-8-Bilanz), sind die Leverkusener in der Ostermann Arena eine wahre Macht. Selbst Spitzenteams wie Rostock und Bremerhaven bissen sich bei den „Riesen vom Rhein“ die Zähne aus, sodass die Giants mit neun Siegen und erst einer Niederlage die beste Heimmannschaft der Liga stellen. „Leverkusen hat einen der tiefsten Kader der Liga, dazu sind sie groß und physisch sehr robust. Die Herausforderung wird für uns dementsprechend fordernd. Gerade jetzt müssen wir unsere Energie bündeln, weshalb die Spieltage momentan höchste Priorität genießen. Trotzdem rücken wir nicht von unserem Basketball ab, auch wenn die Aufgabe in Leverkusen aufgrund ihrer enormen Heimstärke alles andere als leicht wird.“ Elementare Stützen im tiefen Leverkusener Kader sind neben den Topscorern Haris Hujic und JJ Mann, die jeweils 16 Punkte pro Partie auflegen, das Big Men-Trio bestehend aus Marko Bacak, Eddy Ergin Jr. und Dennis Heinzmann. Zusammen greifen sie im Schnitt knapp 17 Rebounds ab, auf die Drachen wartet also auch am Mittwoch einiges an Arbeit unter den Körben.
Zach Ensminger zur Wahl des ProA-Youngsters des Monats nominiert
Noch bis Mittwoch um 12 Uhr können Dragons-Fans für Zach Ensminger bei der Wahl des ProA-Youngsters des Monats Januar abstimmen. In fünf Partien legte der Dragons-Point-Guard im Schnitt 12,2 Punkte und 3,2 Assists auf und hat sich seine Nominierung somit mehr als verdient. Helft Zach mit eurer Stimme sich gegen seine Konkurrenten Elias Valtonen (Tigers Tübingen) und Felix Edwardsson (wiha Panthers Schwenningen) durchzusetzen, unter folgendem Link geht es zur Abstimmung: https://www.2basketballbundesliga.de/ballside/?fbclid=IwAR1YyI5Gll9vP3AGqnF94Jj6FXketVi1gHq3ldhs_BUoKVNHftcRTrwQqGw
Das Aufeinandertreffen mit den Bayer Giants wird am Mittwochabend in gewohnter Manier live und on demand auf dem Streamingportal Sportdeutschland.tv übertragen. Los geht’s um 19:30 Uhr unter folgender Adresse: https://sportdeutschland.tv/basketball/proa-bayer-giants-leverkusen-artland-dragons
