Drachen wollen Belohnung für Arbeit der letzten Monate – Isler: Gehen jedes Spiel als Finalspiel an
Gegen die Bayer Giants Leverkusen erwarten die Drachen um Power Forward Danielius Lavrinovicius (r.) einen packenden Playoff-Fight. (Fotos: Christian Wüst)
Nothing to lose – everything to win. Unter diesem Motto starten die Artland Dragons am Samstag um 19:30 Uhr gegen die Bayer Giants Leverkusen in die Playoffs der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. In insgesamt sechs Spielen geht es für die Quakenbrücker in den kommenden zwei Wochen um die Belohnung einer starken Hauptrunde, die das Team von Headcoach Tuna Isler mit einer ausgeglichenen Bilanz von 14 Siegen und ebenso vielen Niederlagen auf dem achten Platz abgeschlossen hat.
Nichts zu verlieren, alles zu gewinnen. Der Slogan, der die Artland Dragons durch die ersten ProA-Playoffs ihrer Geschichte begleiten wird, hat seinen Ursprung in Jena und kommt von Tuna Isler. „Ich habe das Zitat genutzt, als wir bereits sicher für die Playoffs qualifiziert waren und mit einem Sieg de facto nur hätten gewinnen können – und nichts zu verlieren hatten. Das Gleiche gilt für uns in den kommenden sechs Spielen“, beschreibt der Quakenbrücker Headcoach seine Idee aus dem letzten Hauptrundenspiel der Saison 2020/21 und die gleichzeitige Marschroute für die kommenden sechs Spiele in der Playoffgruppe I. Zum ersten Mal seit ihrem Aufstieg im Jahr 2018 nehmen die Dragons an der Post-Season der ProA teil – die Vorfreude in der Burgmannstadt ist dementsprechend groß. „Wir sind heiß auf diese Playoffs und können es als Team kaum erwarten in dieser Gruppe und gegen diese Gegner anzutreten. Die Jungs haben zuletzt hart und fokussiert gearbeitet, sich nicht zurückgehalten und Vollgas gegeben. Insgesamt läuft momentan alles noch detaillierter ab, und das, obwohl die kommende Zeit nochmal intensiv werden wird.“
In einer Gruppe mit den Rostock SEAWOLVES, Science City Jena und den Bayer Giants Leverkusen werden die Drachen in den kommenden 16 Tagen also jeweils in Hin- und Rückspiel den Gewinner des sportlichen Aufstiegsrechts ausspielen, der anschließend im Finale den ProA-Meister ermitteln darf. „In den Playoffs herrscht nochmal ein anderer Druck“, weiß Isler. „Wir gehen jedes Spiel als Finalspiel an. Es wird darauf ankommen nun konstant hochkonzentriert und mit sehr viel Energie zu spielen. Außerdem müssen wir unsere Fehlerquote minimieren. Die Belohnung für unsere Arbeit wollten wir – und haben sie jetzt durch sechs garantierte Spiele bekommen.“
Den Anfang dieser Belohnung, die am Samstag vom ehemaligen Hallensprecher und Tobi-der-Drache-Maskottchen Tobias Dörfler als Livestream-Gastkommentator begleitet werden wird, macht der Hauptrundenfünfte, die Bayer Giants Leverkusen. Die Mannschaft von Cheftrainer Hansi Gnad sicherte sich das Post-Season-Ticket in den vergangenen Wochen bereits vorzeitig und hat darüber hinaus den Status als brandgefährliches Team durch eine 18-10-Bilanz eindrucksvoll unter Beweis gestellt. „Leverkusen ist gut eingegroovt“, findet Isler. „Jeder Spieler des tiefen Kaders kennt seine Rolle, sie lösen viele Sachen als Team und haben dazu die individuelle Klasse in Spielern wie Haris Hujic, Grant Dressler und JJ. Mann. Aber das macht eine gute Mannschaft aus, deshalb sind sie so gefährlich.“ Die Qualität dieses Teams zu spüren bekommen haben die Drachen bereits in den beiden Hauptrundenspielen Ende Februar. In Leverkusen siegten die Rheinländer 92:89, in der Artland Arena, nur vier Tage später, gingen sie schließlich als 77:69-Gewinner vom Parkett.
Beim Versuch der Revanche werden zwei Drachen-Spieler jedoch nicht mitwirken können. Quadir Welton hat sich zuletzt eine Knieverletzung zugezogen, muss operiert werden und fällt damit voraussichtlich sechs bis acht Wochen aus. Der US-Amerikanische Center wird den Dragons im weiteren Saisonverlauf also nicht mehr helfen können und auch Thorben Döding ist aufgrund einer Blessur am Sprunggelenk erst wieder in der kommenden Woche eine Option für den Kader.
Dragons-Playoff-T-Shirts seit Dienstag erhältlich
„Nothing to lose – everything to win.” Diesen Slogan haben die Drachen nicht nur für die anstehende Post-Season verinnerlicht. Er ziert darüber hinaus nämlich auch die Brust des offiziellen Playoff-T-Shirts der Artland Dragons, das seit Dienstag telefonisch oder via Mail in der Geschäftsstelle bestellbar ist. Sichert euch euer Exemplar unter 05431 969200 oder office@artland-dragons.de, um auch vor dem Fernseher die ultimative Playoff-Stimmung aufkommen zu lassen. Der Preis pro T-Shirt beträgt 18 Euro. Verfügbar in den Größen S bis XXL.
Oehle und Ensminger erhalten Nominierungen
Große Ehre für gleich zwei Dragons-Akteure: Robert Oehle und Zach Ensminger haben im Kalendermonat März nicht nur erneut ihren Wert für das Team der Artland Dragons unter Beweis gestellt, sondern darüber hinaus auch jeweils mit individuellen Leistungen glänzen können. Die Nominierungen zum Ballside Spieler bzw. Youngster des Monats haben sich die beiden deshalb mehr als verdient. Oehle überzeugte in fünf Partien mit 18,6 Punkten und 6,2 Rebounds im Schnitt, und ist auch in dieser Saison einer der dominantesten Center der ProA. Im Rennen um den Award des Spielers des Monats März tritt der 32-jährige gegen Armani Moore (Eisbären Bremerhaven) und Jordan Geist (MLP Academics Heidelberg) an. Auch Drachen-Point-Guard Zach Ensminger ist trotz seiner erst 19 Jahre bereits ein alter Hase im Einheimsen von Lorbeeren. Wie bereits im Januar und Februar ist der Quakenbrücker Spielmacher auch im März für den Youngster-des-Monats-Award nominiert, seinen Konkurrenten Timo Lanmüller und Elias Valtonen (Tigers Tübingen) tritt Ensminger mit einer Statlinie von 11,4 Punkten und 2,0 Assists entgegen. Noch bis zum 18. April um 12 Uhr können Dragons-Fans für Oehle und Ensminger voten, unter folgendem Link geht es zur Abstimmung: https://www.2basketballbundesliga.de/ballside/?fbclid=IwAR1YyI5Gll9vP3AGqnF94Jj6FXketVi1gHq3ldhs_BUoKVNHftcRTrwQqGw
Das Aufeinandertreffen mit den Bayer Giants wird am Samstagabend in gewohnter Manier live und on demand auf dem Streamingportal Sportdeutschland.tv übertragen. Los geht’s um 19:15 Uhr unter folgender Adresse: https://sportdeutschland.tv/basketball/proa-playoff-gruppe-1-artland-dragons-bayer-giants-leverkusen Und da Zuschauer derzeit noch immer nicht zu den ProA-Partien zugelassen sind, Drachen-Fans jedoch auch in den Playoffs nicht auf das obligatorische Hallenheft verzichten sollen, gibt es hier den Link zur neuen Ausgabe der „Dragons-News: https://www.artland-dragons.de/fileadmin/user_upload/2020-2021/hallenhefte/20210416_Hallenheft_Leverkusen_PO-ST1.pdf
