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Saisonendspurt in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA: nachdem sich die Artland Dragons zuletzt über ein spielfreies Wochenende freuen durften, geht es nun endgültig in die heiße Phase. Das Team von Headcoach Tuna Isler empfängt am Samstag um 19:30 Uhr die Nürnberg Falcons BC in der heimischen Artland Arena. Fehlen wird den Drachen dabei jedoch Kapitän Pierre Bland, der aus privaten Gründen kurzfristig in seine US-amerikanische Heimat gereist ist.

„Der Ausfall von Pierre ist ein ungemeiner Verlust für uns, den wir sehr bedauern. Dennoch haben wir totales Verständnis für seine Entscheidung und ihm in einem persönlichen Gespräch außerdem unsere vollste Unterstützung zugesagt“, erklärt Drachen-Geschäftsführer Marius Kröger, der an dieser Stelle außerdem darauf hinweist, dass Blands Situation nichts mit der Entlassung Malik Dunbars zu tun habe. Auf dem Parkett wird der Point Guard dem Team gegen die Falcons, sowie am kommenden Doppelspieltag gegen Schwenningen und Paderborn, dennoch fehlen, vor allem seine Erfahrung und Ruhe im Spielaufbau verliehen den Quakenbrückern zuletzt besonders daheim die nötige Stabilität. „Der Zeitpunkt und die Aneinanderreihung der Ereignisse ist natürlich absolut suboptimal“, schätzt Cheftrainer Isler die Gemengelage ein. „Wir hatten die Verletzungen und Krankheiten nach dem Tübingen-Spiel vor zwei Wochen soweit auskuriert, und gedacht, dass wir wieder mit voller Kapelle angreifen können. Unsere Rotation ist jetzt wieder maximal dünn, die einzige Lösung wird nun sein als Team noch enger zusammenzurücken.“ Glücklicherweise stehen Jannes Hundt, Danielius Lavrinovicius und Jonas Herold nach überstandenen Blessuren wieder zur Verfügung und sind bereit der Mannschaft frischen und positiven Input zu geben. Alleine werden es die drei jedoch auch nicht richten können, weshalb Isler einmal mehr an den Teamgedanken appelliert: „Wir können es nur gemeinsam schaffen. Die Jungs haben das nicht erst seit gestern verinnerlicht und teilen meine Gedanken vollumfänglich. Nun gilt es sich schnell an diese Situation anzupassen und die Ausfälle mit viel Energie zu kompensieren. Von jedem einzelnen wird nun noch mehr verlangt, trotzdem müssen wir im Kopf bereit sein und unsere Leistung auf den Punkt abrufen.“

Ähnlich ereignisreich verlief auch die bisherige Spielzeit der Gäste aus Nürnberg. Die Falcons schweben zwar bei weitem nicht in Abstiegsgefahr, dennoch könnte ihre Ausgangslage im Kampf um die begehrten Playoffplätze komfortabler sein. Anfang Januar wurden den Franken wegen eines Lizenzverstoßes nämlich vier Punkte abgezogen, sodass die Mannschaft von Cheftrainer Ralph Junge mit 15 Siegen und 10 Niederlagen zwar die viertbeste Bilanz der Liga aufweist, momentan dennoch nur auf dem siebten Tabellenplatz rangiert. Dass Junge die Falcons derzeit an der Seitenlinie als Headcoach betreut, ist einer weiteren Problematik während der laufenden Spielzeit geschuldet. Vytautas Buzas musste sein Amt als verantwortlicher Übungsleiter Anfang Dezember aus privaten Gründen niederlegen, seitdem hat Junge, der die Falken auch in den Spielzeiten zuvor betreute und zuletzt als Geschäftsführer und Co-Trainer aktiv war, erneut das uneingeschränkte Sagen in Nürnberg. In der Fremde tut sich das junge Team um Topscorer Duane Wilson jedoch auch unter dem neuen, alten Chef weiterhin schwer. Während die Falcons in der heimischen Halle am Nürnberger Airport nur schwer zu besiegen sind, stehen auswärts vier Erfolge acht Niederlagen gegenüber. An der Qualität des kommenden Kontrahenten ändere dies laut Isler jedoch nur sehr wenig: „Die derzeitige Platzierung Nürnbergs spiegelt nicht den Leistungsstand dieser Mannschaft wider – wir sprechen hier von einem absoluten Top-Team. Sie spielen sehr gut zusammen, smart, und haben zurecht diese hohe Anzahl an Siegen eingefahren. Dazu kommt die unglaubliche Erfahrung von Ralph Junge als Headcoach. Das wird eine große Herausforderung, der wir uns mit sehr harter Defense stellen müssen. Es geht darum fokussiert in das Spiel zu gehen und diesen Fokus aufrecht zu erhalten. Zu Hause haben wir zuletzt stark gespielt, weshalb wir auch am Samstag auf die Unterstützung der Zuschauer bauen können.“

Und der Coach hat es gesagt: damit die Dragons am Samstag den siebten Heimspielerfolg der Saison erringen, ist wie immer der uneingeschränkte Support der Anhänger vonnöten. Tickets für das Aufeinandertreffen mit den Mittelfranken gibt es noch bis Freitag um 12 Uhr in der Drachen-Geschäftsstelle, an allen bekannten Vorverkaufsstellen, an der Abendkasse, sowie jederzeit online unter https://www.artland-dragons.de/tickets/tickets.html.

Freuen dürfen sich die Fans darüber hinaus auf eine Einlage der Turnabteilung des QTSV. In der Halbzeitpause wird eine Gruppe von Kindern und Jugendlichen ihr Können auf dem Parkett der Artland Arena zum Besten geben.